¿Qué es una teoría en la ciencia?

Answer 1

Esta es una excelente pregunta. La teoría es una palabra ampliamente mal entendida y mal utilizada, y tener una comprensión práctica de su significado y uso es fundamental para la alfabetización científica.

Una teoría es una explicación tan ampliamente demostrada y corroborada de un fenómeno (o algún aspecto del mundo natural). No significa una conjetura o una idea. Cuando la gente dice: “Tengo una teoría de que …” realmente quieren decir hipótesis.

En términos generales, las hipótesis son propuestas basadas en observaciones, son sugerencias sobre lo que podría explicar una observación. Ves algo interesante y piensas: “Hmm, me pregunto qué explicaría eso. Tal vez sea x “. X en este caso, es su hipótesis, es su conjetura en una causa. Alguien que emplea el método científico probaría sus hipótesis en un experimento. Sobre la base de los resultados, refinarían su hipótesis o experimentación para continuar probando su hipótesis a la luz de sus hallazgos.

En pocas palabras, el método científico es el siguiente:

1. Observación
2. Hipótesis
3. Experimentar
4. Conclusión

… y luego repetir, repetir, repetir, teniendo en cuenta los resultados de cada experimento y mejorando la hipótesis.

Hoy en día, los resultados de sus estudios (y sus métodos para llegar a esas conclusiones) se presentan como un documento para revisión por pares, donde otros en su campo analizan sus hallazgos y buscan explicaciones o puntos débiles alternativos en la información. Es un proceso riguroso y frustrante (porque las personas son muy exigentes) pero es bastante sólido.

La prueba real de una hipótesis es que se puede usar para predecir resultados. Supongamos que estás tratando de formular lo que es una fuerza. La razón por la que ahora decimos que f = ma es porque se cumple, puede hacer su cálculo con anticipación y el escenario coincidirá con las predicciones de esa fórmula.

En general, cuando tiene una serie de estudios e hipótesis que pueden explicar y predecir un amplio espectro de fenómenos, se está acercando a una teoría.

Una teoría (que está respaldada por modelos y análisis estadísticamente significativos) trata sobre el argumento más sólido que puede presentar en las ciencias. (Una prueba está restringida a las matemáticas [y los dramas de la corte] – es otra palabra que las personas usan mal). Si escuchas a alguien decir “… solo una teoría”, tienen un malentendido fundamental de lo que significa la palabra en sí. Las teorías aún están abiertas a mejoras, pero se forman sobre una base muy sólida.

La gravedad (o más bien, lo que consideramos que es la gravedad) es una teoría. Las teorías rerm de la enfermedad (hay más de una, aparentemente) son teorías. La evolución mediante la selección natural es una teoría. La deriva continental y las placas tectónicas son teorías. La mayoría de los entendimientos que, por ejemplo, construyeron la bomba atómica se basaron en teorías. Las teorías no son algo que deba tomarse a la ligera, son algunas de las mejores ideas y explicaciones que nuestra especie ha encontrado.

Answer 2

La forma más fácil de entender el concepto de “teoría” es compararlo con los términos relacionados “hecho” y “opinión”:

• Un “hecho” es algo en el mundo objetivo que se considera indiscutible e incuestionable. Si golpeas tu dedo del pie en una roca, la existencia de esa roca generalmente no se cuestiona; Se considera un hecho.
• Una “opinión” es una creencia subjetiva sobre algo que generalmente no se asume que tenga una existencia objetiva, aunque las personas pueden ser bastante dogmáticas al respecto. Si te pones el dedo del pie en una roca, puedes tener la opinión de que alguien puso esa piedra a propósito para causarte molestia.
• Una “teoría”, entonces, se encuentra entre estos dos: es una creencia subjetiva acerca de algo que (supuestamente) se encuentra en el mundo objetivo, y la gente generalmente espera que se recopile una variedad de pequeños hechos para hacer que esa creencia sea más o menos creíble.

Por ejemplo, la teoría de la evolución es simplemente una creencia acerca de la forma en que el ser humano llegó a ser, pero hay una gran variedad de pequeños hechos (desde fósiles hasta nuestras similitudes fisiológicas y genéticas con otros animales) que hacen que esa creencia sea mucho más amplia. Creíble que otras explicaciones de la existencia humana. La evolución se encuentra por debajo del nivel de un hecho, pero muy por encima del nivel de una opinión sin respaldo.

La “teoría” es un concepto difícil, incluso para los científicos, porque las personas naturalmente quieren pensar en términos de hechos y opiniones (que asocian con la verdad y la falsedad, y que nos atraen ideológicamente). Una teoría no es un hecho, y nunca es verdad; En el mejor de los casos, una teoría es razonable y, en el peor, irrazonable, y eso es con lo que la ciencia tiene que trabajar.

Answer 3

Una teoría es una explicación para algo. Tomamos todo lo que vemos y lo explicamos de alguna manera.
Por ejemplo, la teoría de los gérmenes dice que las enfermedades son causadas por cosas muy pequeñas que atacan nuestro cuerpo (virus, gérmenes). Tomamos todo lo que vimos (personas que se enfermaban en grupos, infecciones de pequeñas heridas y, finalmente, las imágenes del microscopio que vimos) y cuando explicamos todos los datos que vimos, lo llamamos teoría de los gérmenes. Algunas teorías tienen muchos y muchos datos que las respaldan (la teoría de que la Tierra orbita el sol, la teoría de la luz, la teoría atómica, la teoría evolutiva), tantos datos que son tantos hechos como cualquier otra cosa. Algunos pueden carecer de datos de alguna manera (teoría de cuerdas) y podrían estar más cerca de una hipótesis que de una teoría.