Básicamente porque parte de ella es ciencia (natural). Algunos de ellos posiblemente no lo son.
Aquí hay algunas partes que son, obviamente, la ciencia.
– Fonética y Fonología. Se trata de los sonidos que las personas pueden hacer y de los que pueden distinguir (el último varía mucho según el idioma). Cosas muy empíricas.
– Psicolingüística, neurolingüística y adquisición del lenguaje infantil. ¿Cómo el cerebro humano procesa el lenguaje? Esto es casi ciencia puramente experimental.
En el medio:
– Lingüística histórica. Esta es una ciencia observacional, algo así como la astronomía o partes de la geología. Es difícil hacer experimentos, pero se basa en gran medida en datos empíricos, y en su mayoría parece muy plausible.
– Sociolingüística. En realidad no sé mucho al respecto, pero se trata de aspectos más difíciles de cuantificar porque se trata de grupos más pequeños y de personas en general que son más difíciles de objetar.
Aquí hay algunas partes menos científicas:
– Sintaxis y semántica. Aquí la gente tiende a proponer teorías, algunas muy matemáticas o filosóficas, que no se basan tanto en la experimentación.
– Ligüística computacional. Es ingeniería (informática), básicamente.
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No pretende ser una lista exhaustiva de ramas de la lingüística, solo ejemplos para la ilustración.