Fue observado por primera vez, pero luego fue derivado! Bueno, esta fue en realidad una lección de historia bastante interesante, y marcó una de las primeras grandes unificaciones de la física.
Entonces, la historia comenzó con la ley de Coulomb para la fuerza eléctrica, escrita matemáticamente de la siguiente manera:
[math] F = \ dfrac {1} {4 \ pi \ epsilon_0} \ dfrac {q_1 q_2} {r_ {12} ^ 2} [/ math]
Observe la constante [math] \ epsilon_0 [/ math], que relaciona la fuerza entre dos partículas cargadas eléctricamente, medida en la unidad de Coulomb, con la unidad de Newton. Esta ley fue escrita en una hermosa forma matemática por Gauss de la siguiente manera:
[math] \ nabla \ cdot \ mathbf {E} = \ dfrac {\ rho} {\ epsilon_0} [/ math]

Observe que la misma constante [math] \ epsilon_0 [/ math] todavía está allí. Dice lo mismo. Luego, mediante experimentos brillantes y argumentos teóricos realizados por Ampere, encontramos que las partículas cargadas en movimiento, o también llamadas como corriente eléctrica, inducirían un campo magnético. Su conexión se escribe matemáticamente como:
[math] X \: \ nabla \ times \ mathbf {B} = \ dfrac {\ mathbf {j}} {\ epsilon_0} [/ math]

Tuvimos otra nueva constante X. Aún no sabíamos lo que era, pero con esta constante podríamos relacionar la densidad de la corriente eléctrica [math] \ mathbf {j} [/ math] con el campo magnético [math] \ mathbf {B} [/mates].
Aunque sabíamos que la corriente eléctrica induciría un campo magnético, no sabíamos que un campo magnético cambiante también podría inducir un campo eléctrico [math] \ mathbf {E} [/ math]. No hasta que fue encontrado por Faraday, y la conexión se escribe como:
[math] \ nabla \ times \ mathbf {E} = – \ dfrac {\ partial \ mathbf {B}} {\ partial t} [/ math]
Este descubrimiento de Faraday llevó a Maxwell a concluir que un campo eléctrico cambiante [math] \ mathbf {E} [/ math] también debe inducir un campo magnético [math] \ mathbf {B} [/ math]. Por esta conclusión, completó la ley de Ampere arriba para convertirse en:
[math] X \: \ nabla \ times \ mathbf {B} = \ dfrac {\ mathbf {j}} {\ epsilon_0} + \ dfrac {\ partial \ mathbf {E}} {\ partial t} [/ math]
Esta ecuación dice que un campo eléctrico cambiante induciría un campo magnético. Pero la otra ecuación también dice que un campo magnético cambiante ( o un campo magnético inducido ), también induciría un campo eléctrico, y así sucesivamente, no pueden evitar mantenerse en forma de onda electromagnética:

Esta onda electromagnética que se mantiene a sí misma satisfaría la ley de Ampere y la ley de Faraday solo si su velocidad v viene dada por la siguiente ecuación:
[math] E = vB [/ math]
Pero, esta ola también debe satisfacer otra ecuación:
[math] E = \ dfrac {X} {v} B [/ math]
Tenga en cuenta que se relaciona con la constante X que se encuentra en la ley de Ampere anterior. Por un poco de álgebra ( dividir esas dos ecuaciones ), podríamos ver que v ( la velocidad de la onda electromagnética ) y la constante X se relacionan de la siguiente manera:
[math] v ^ 2 = X [/ math]
Ese es el cuadrado de la velocidad de la onda electromagnética que debe ser igual a la constante X que se encuentra en la ley de Ampere. Maxwell notó la similitud entre esta constante y la velocidad de la luz medida. Eso es X es aproximadamente igual al cuadrado de la velocidad de la luz, llamémoslo c, entonces:
[math] v ^ 2 = X = c ^ 2 [/ math]
[math] v = c [/ math]
¡Voila … la velocidad de la onda electromagnética es la misma que la velocidad de la luz! A partir de esto, Maxwell concluyó que la luz es en realidad una onda electromagnética. Ciertamente tenía razón.
Lo obtuvimos primero de la medición, pero luego lo concluimos por derivación matemática. ¡Qué hazaña fenomenal por los gigantes! Esto marcó la primera gran unificación de la física y coronó a Maxwell como uno de los más grandes.