No sé cuánto gasta el gobierno de los Estados Unidos en investigación. En general, creo que esta es una buena idea porque proporciona fondos para muchos proyectos que probablemente no se realizarían de otra manera. Estas becas de investigación y proyectos de investigación directa generalmente no cuestan mucho dinero. En general, representan un año de salario y gastos de investigación para un investigador. Son mucho menos costosos que las empresas comerciales respaldadas por grandes cantidades de dinero del gobierno que tienen una fuerte tendencia a fracasar.
Por otro lado, creo que la mayoría de las investigaciones realizadas, como las empresas comerciales financiadas con dinero del gobierno, no deberían ser financiadas por el gobierno. Esto se debe a que la Constitución de los Estados Unidos prohíbe la mayor parte de este esfuerzo. La décima enmienda a la Constitución prohíbe los gastos federales en cualquier actividad que no apoye los poderes federales enumerados. Lamentablemente, esta prohibición es ignorada por el gobierno federal, y los pequeños proyectos de investigación financiados de esta manera no son un gasto muy grande.
Es cierto que algunos de los proyectos de investigación federal de bajo costo han producido un valor increíble para el público. Muchos de los proyectos realmente exitosos fueron financiados y dirigidos por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA). Estos caen realmente en el ámbito de los pocos proyectos legales financiados de esta manera, ya que apoyan la defensa nacional. Ahora mismo, todos estamos disfrutando del uso del mayor éxito de esta agencia militar: Internet.
Espero con interés el día en que el gobierno federal decida obedecer la constitución y respete la décima enmienda. Hasta que llegue ese día, estoy dispuesto a aplaudir la financiación federal de la investigación científica como una infracción menor que produce grandes beneficios para los estadounidenses porque realmente equivale a un gasto relativamente menor.
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