Según las ratas de Robert Sullivan: Observaciones sobre la historia y el hábitat de los habitantes más indeseables de la ciudad, no ha habido evidencia de un avance evolutivo reciente de ninguna de las especies conocidas de rodentia. Esto contrasta con el muy famoso, aunque quizás inexacto, paralelo en las polillas (que tendían a los colores más oscuros durante la sucia revolución industrial y luego se iluminaban a medida que el mundo se volvía un poco más limpio). Esta observación, sin embargo, es incompleta, ya que hay innumerables aspectos del desarrollo que al menos solían ser mal observados. Los instintos de apareamiento, la dieta y las ligeras variaciones en el tamaño, por ejemplo, podrían haber sido ignorados por la comunidad científica menos enfocada a las ratas y, en cambio, podrían manifestarse en estudios futuros (ahora que tales comportamientos se han registrado y pueden compararse).
Curiosamente, al menos en el mundo occidental, el avance urbano en el sentido actual ha tendido a sentirse más como un avance preurbano. Los espacios verdes, las calles más limpias y el aire más puro significan que una rata de este siglo puede sentirse un poco más como un ratón de campo que una rata de, por ejemplo, los años 70 en Los Ángeles o los años 1870 en Londres. El desarrollo a tener en cuenta es en realidad el control de plagas, ya que los diferentes métodos de control de la población de ratas son los candidatos más probables para estimular el cambio evolutivo. Este cambio tecnológico, afortunadamente, aún no ha creado un ejército de súper ratas, tal vez porque miles de años de coevolución, nuestros peludos amigos ya han desarrollado un kit de herramientas de supervivencia tan poderoso que no les queda mucho por sobrevivir.