“Criterios” no es realmente la palabra correcta para esto. Eso sigue intentando preservar la idea de que la “voluntad” es un pequeño homúnculo dentro de tu cabeza que toma decisiones. Eso es circular y poco informativo.
Si nuestras sospechas actuales son correctas, lo que realmente está sucediendo es un gran proceso análogo de los nervios que pasan las señales a otros nervios. El proceso no se comprende por completo (ni siquiera está cerca), pero lo esencial es que los recuerdos y las preferencias corresponden a patrones de estructuras neuronales. El comportamiento no es un evento discreto, sino que un procesamiento continuo de las entradas de los nervios de los sensores que caen en cascada a través del sistema y, eventualmente, (a través de una cadena de conexiones de Rube Goldberg) a veces produce salidas en forma de comportamiento.
Lo que se llama “conciencia” es solo una parte de ese sistema, una parte particularmente prominente, pero en realidad no la dominante. Parece tener un efecto de resumen, traduciendo algunos de los estados internos en eventos discretos (como “decisiones” y “acciones”) que constituyen lo que consideramos “conciencia”. Parece estar estrechamente relacionado con el lenguaje y también es capaz de hacer un poco de lógica. En su mayoría, sin embargo, parece buscar patrones y construir racionalizaciones para las acciones.
Se desconoce cómo funciona todo esto, aunque es muy obvio que las conexiones nerviosas son una parte crucial de esto: suceden problemas con las neuronas y se produce una conciencia diferente, y los eventos que consideramos “conscientes” aparecen como efectos en las neuronas. El trabajo está en curso, y su lento ritmo tiene más que ver con la dificultad de separar miles de millones de nervios dentro de un organismo vivo que con cualquier problema inherente a la idea fundamental.
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