En el mundo antiguo la religión y la ciencia parecían ir juntas. La gente esperaba que el mundo natural les comunicara inteligencia. Al sintonizarse con las estaciones y los movimientos de las estrellas, resolvieron cuándo plantar y cosechar sus cultivos. Los egipcios, por ejemplo, observaron que el primer levantamiento de Dog Star coincidió con la inundación del Nilo que comenzó su año agrícola. Esto puede parecer un enfoque científico moderno, pero sería más cierto decir que sus observaciones permitieron un desarrollo tecnológico limitado.
Para los pueblos antiguos, el mundo natural, incluyendo el sol y las estrellas, estaba vivo con fuerzas sobrenaturales. Los dioses y los espíritus participaron en los asuntos de la gente común, mientras que los poderes demoníacos amenazaron el bienestar humano. Las religiones eran locales, no las “religiones del mundo” que prevalecen en la actualidad, por lo que había tantas.
Este tipo de religión en la que se necesita el ritual para complacer o apaciguar a los dioses no es compatible con el pensamiento científico moderno. Si el vínculo entre este mundo y el mundo de los dioses se acerca demasiado, se percibe que la realidad está sujeta a los caprichos de los dioses. No se esperaba que el universo material fuera lo suficientemente consistente como para permitir la observación y medición científica en el sentido moderno.
Hubo un gran desarrollo religioso con filósofos como Platón y Aristóteles. Continuaron viviendo en una sociedad que veía toda la realidad como una, pero hicieron una separación básica entre el Gran Dios y el mundo. Para ellos había un Ser, el Buen o el Movedor Inmóvil, pero este Dios no tenía nada que ver con el mundo. Los dioses menores influyeron en los asuntos materiales, pero estaban manchados por el material. Los humanos tenían almas que les permitían conocer lo divino, pero sus almas estaban atrapadas en sus cuerpos.
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El problema con este punto de vista para el desarrollo científico fue tanto la desvalorización del mundo material como la comprensión del mundo de que el pensamiento religioso influyó excesivamente en este, en particular la jerarquía del ser. Aristóteles, por ejemplo, tenía un enfoque relativamente científico, pero creía que las mujeres son más bajas en la jerarquía que los hombres. Un aspecto de su creencia era que las mujeres tienen menos dientes que los hombres. Aristóteles estaba casado, pero nunca se le ocurrió pedirle a su esposa que abriera la boca para poder contar sus dientes y comparar el resultado con la cantidad de dientes que tenía. Él supo sin contar que ella debía tener menos dientes que él. Donde las opiniones religiosas controlaban las observaciones del mundo material, el desarrollo científico debía ser limitado.
En la visión hebrea de la realidad, hay una dualidad de ser. Dios y el mundo no son uno, pero tampoco están separados. El Espíritu de Dios está en el mundo, pero el mundo ha sido creado con una vida propia. El universo material es bueno y, en última instancia, depende de Dios, pero también tiene la independencia suficiente para permitir que los científicos observen, midan y experimenten sabiendo que sus resultados son confiables.
He resumido una gran cantidad de historia religiosa y científica de manera muy amplia y siento que mi respuesta ya es demasiado larga. Lo que he estado tratando de hacer es no estar de acuerdo con la pregunta. El avance tecnológico no es lo mismo que la ciencia en el sentido moderno. Algunos puntos de vista religiosos efectivamente limitan o frenan el método científico. Los pueblos antiguos esperaban que la naturaleza les hablara y estaban abiertos a aprender nuevas cosas de ella, pero esto no es estrictamente hablando un enfoque científico.
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