El movimiento de la Tierra es demasiado sutil para que puedas sentir directamente la rotación.
Podemos cuantificar esto. Si estás en el ecuador de la tierra, el giro de la tierra te lleva hacia el este a aproximadamente 1,000 mph. Si estás en latitudes más altas, la velocidad es algo menor; a mediados de los Estados Unidos, es algo así como 700 mph. Pero no hay ningún órgano en su cuerpo, ni tampoco un dispositivo conocido por la ciencia, que pueda detectar la velocidad directamente (incluso el velocímetro de su automóvil está simplemente convirtiendo las rotaciones de los neumáticos en voltaje). Si el movimiento es “uniforme”, es decir, una velocidad constante, en una dirección constante, sin golpes ni vibraciones, entonces es literalmente indistinguible de un estado de reposo (aparte de observar cómo se mueven los objetos de fondo). No hay ningún experimento físico que puedas hacer para detectar la velocidad en tal caso, y no hay manera de “sentirlo”.
Por supuesto, en el caso de la Tierra giratoria su velocidad no es realmente “uniforme”, porque su dirección cambia a medida que se mueve; Usted viaja en un gran círculo, en el transcurso de 24 horas. En física, cualquier desviación del movimiento uniforme se denomina aceleración , aunque no implique ningún aumento de la velocidad. Las aceleraciones son los tipos de cosas que tu cuerpo puede detectar, dependiendo de qué tan repentinos y fuertes sean. Un ejemplo es cuando estás en un automóvil en movimiento que gira en una esquina. Te sientes como si estuvieras presionado hacia el exterior de la curva. La cantidad de presión que usted siente depende tanto de la velocidad del automóvil como de la curva. Este ejemplo de desviación del movimiento uniforme se denomina aceleración centrípeta , y la consiguiente sensación de ser alejado del centro se llama fuerza centrífuga .
Dado que el giro de la Tierra te lleva por un camino circular, definitivamente hay algo de aceleración centrípeta allí. Es más fuerte en el ecuador y disminuye con la latitud, a un valor de cero en cualquier polo. Las aceleraciones pueden expresarse cuantitativamente en términos de fuerzas g (una “g” es la aceleración y la sensación de presión asociada con la gravedad normal); y resulta que la fuerza centrífuga exterior que debe sentir en el ecuador, debido al giro de la Tierra, es de aproximadamente 0,003 g de fuerzas.
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Dado que esto se dirige desde sus pies hacia su cabeza (es decir, lejos del centro del círculo), debe tener el efecto de hacer que usted (o cualquier objeto que quiera pesar) se sienta más liviano por un factor de 0.003 (aproximadamente 0.3%), comparado a su peso medido en los polos (donde la aceleración centrípeta es cero).
Entonces, ¿qué sucede cuando las personas realmente comparan los pesos de las cosas en el ecuador y en los polos? Encuentran que las cosas en el ecuador pesan menos. Pero pesan menos en un 0,5%, no en un 0,3%.
¿Por qué? Bueno, en la década de 1730, la Academia de Ciencias de Francia combinó algunas mediciones topográficas muy cuidadosas con algunas mediciones igualmente cuidadosas de las posiciones angulares de las estrellas vistas desde varios lugares de la Tierra. El análisis de estas medidas les permitió concluir que la forma de la tierra no era una esfera perfecta, sino un esferoide oblato, ligeramente aplanado en los polos. Incluso proporcionaron una buena estimación de la cantidad de aplanamiento.
Lo que esto significa es que un punto en el Polo Norte está un poco más cerca del centro de la tierra que un punto en el ecuador. Y según la Teoría de Newton, eso significaba que la fuerza de la gravedad debería ser un poco más fuerte, de hecho, casi un 0,2%, en los polos que en el ecuador.
cuando combina la diferencia de 0.2% debido al aplanamiento de la tierra, junto con la diferencia de 0.3% debido a la fuerza centrífuga, obtiene una predicción de cosas que pesan 0.5% menos en el ecuador que en los polos. Y esto es lo que observamos. Es demasiado sutil para que su cuerpo se “sienta”, pero se puede medir fácilmente.
¿Qué pasa con los otros movimientos no uniformes de la tierra? En su órbita, va en un gran círculo alrededor del sol. Incluso se acelera y ralentiza a medida que lo hace. Y todo el sistema solar sigue un camino circular más gigantesco a través de la galaxia.
Pero cuando haces los cálculos, resulta que las aceleraciones asociadas a todos estos movimientos son más pequeñas, en muchos órdenes de magnitud, que la aceleración centrípeta debida al giro de la Tierra. Si el giro de la Tierra es demasiado sutil para sentirlo, ciertamente no vas a sentir estos otros.