Al hablar de la transición de la “sanguinidad a la sexualidad”, Foucault describe un cambio fundamental en la forma en que se ejerce el poder, de un sistema antiguo en el que el poder era esencialmente negativo o deductivo (el poder de imponer un castigo o la muerte) a un nuevo sistema más complejo. Sistema de control en el que la vida misma se controla de forma más activa. El nuevo sistema de control es capaz de no solo quitar (vida, libertad, etc.), sino que también funciona para “incitar, reforzar, controlar, monitorear, optimizar y organizar las fuerzas bajo él”.
Mientras que en el antiguo sistema alguien tendría que “pagar con sangre” por los delitos contra las autoridades, en el nuevo sistema las personas también son empujadas activamente hacia comportamientos normativos que se declaran “sanos”. En lugar de que las autoridades simplemente tomen represalias contra los malhechores, comienzan a dictar activamente las acciones de sus súbditos de acuerdo con lo que consideran “bueno”. Con su función procreativa, la sexualidad en cierto sentido se opone a la muerte, y en lugar de simplemente amenazar con la violencia y la muerte, las nuevas estructuras de poder buscaron controlar el poder creativo de la sexualidad controlando cómo las personas expresaban su sexualidad.
El vínculo con la eugenesia se debe a este nuevo énfasis en la promoción de la salud y la formación activa y la “optimización” de los sujetos. Dado que el nuevo sistema de poder estaba destinado no solo a castigar los delitos, sino a promover y crear activamente el bien, se pensaba que la eugenesia era una forma de asegurar la adhesión de los sujetos a las normas de “salud” en un nivel muy básico, biológico y reproductivo.
No recuerdo los pensamientos específicos de Foucault sobre el racismo y la eugenesia, y no tengo mi copia de La historia de la sexualidad conmigo ahora, pero diría que según su teoría, la eugenesia fue vista como una herramienta para imponer muchos aspectos diferentes. Normas, no solo explícitamente raciales. La homosexualidad y otros tipos de sexualidad no aprobada (“desviada”) se consideraban en ese momento heredables, al igual que la enfermedad mental, por lo que la eugenesia podría usarse para intentar eliminar esos (y otros rasgos indeseables). También se creía que las predisposiciones biológicas hacia el comportamiento criminal y la violencia (independientemente de la raza) podrían abordarse con programas eugenésicos. Por supuesto, los programas de eugenesia de orientación racial son los más infames hoy en día, pero la eugenesia como sistema de control biológico era mucho más amplia.
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