Esa es una pregunta muy interesante, pero desafortunadamente, no hay una respuesta “fácil”.
Comencemos con un universo que es mayormente homogéneo cuando comienza su existencia. Es decir, está lleno de materia, con fluctuaciones muy pequeñas (regiones donde la densidad de la materia es ligeramente más alta o ligeramente más baja que el promedio). El universo se está expandiendo; Por otro lado, la materia tiene gravedad, que trata de unirla. ¿Lo que sucederá?
La expansión, por supuesto, hace que la materia sea menos densa. Si el universo fuera perfectamente homogéneo, ese sería el final de la historia. Pero cuando hay regiones que están ligeramente sobrecargadas, en esas regiones la gravedad ralentiza la expansión un poco más que en otras partes. Así que con el tiempo, estas regiones serán más densas en comparación con el promedio. De manera similar, cuando hay regiones que son menos densas que el promedio, hay menos gravedad allí para ralentizar la expansión. Así que estas regiones se expanden un poco más rápido, por lo que con el tiempo serán incluso menos densas que el promedio.
Esta sería la historia si el universo se llenara solo con “polvo” o “materia sin colisión”, que no tiene presión. Pero eso no es lo único con lo que se llena el universo. La llamada materia oscura, de hecho (hasta donde sabemos) se comporta como “polvo”, pero la materia normal no lo hace. A medida que forma nubes más densas, se calienta. Se desarrolla la presión. Parte de la energía se disipa en ondas de presión (también conocida como sonido). Incluso la luz juega un papel importante: a medida que las regiones se vuelven lo suficientemente densas y lo suficientemente calientes como para encenderse, la presión de la luz puede dispersar la materia que de otro modo seguiría acumulándose.
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Todos estos efectos se pueden cuantificar y modelar matemáticamente. El modelo matemático nos dice qué tan probable es que las estructuras se formen en varias escalas. Los dos extremos serían a) toda la materia en el universo visible que forma una estructura gigante, o b) ninguna estructura, solo un universo liso con materia distribuida uniformemente. La realidad está en algún punto intermedio. Las predicciones del modelo matemático pueden compararse con las observaciones astronómicas. Aquí hay un ejemplo (de The Universes of Max Tegmark):
Sin entrar en demasiados detalles, el eje horizontal en esta gráfica representa los tamaños de las diversas estructuras que se forman (las más grandes a la izquierda, como los grandes supercúmulos de galaxias, las más pequeñas a la derecha, hasta las galaxias individuales) y el eje vertical muestra la probabilidad , o frecuencia, de formación de estructuras en esta escala. La línea roja muestra la predicción matemática; Los puntos negros con barras de error horizontales y verticales (medidas de incertidumbre) son datos de observación. Estos se obtuvieron utilizando encuestas muy grandes de cientos de miles de galaxias, como el Sloan Digital Sky Survey, y luego analizando la correlación entre sus posiciones y las distancias por pares en el espacio.
Así que este es un ejemplo de una pregunta simple para la cual la respuesta es bastante compleja (de hecho, se han escrito libros completos sobre este tema muy específico, así que no confunda mi explicación simplista con una respuesta completa y completa): depende de muchos factores, incluyendo la edad del universo, la velocidad de su expansión, la naturaleza y la magnitud de las fluctuaciones iniciales de pequeña densidad en el universo muy temprano, y la composición del universo (materia oscura “polvo” vs. normal, también conocido como ” bariónica – compuesta de bariones, a saber protones y neutrones – materia).