¿Qué planetas / lunas esperan los científicos para encontrar vida en nuestro sistema solar? Sólo sé de Europa? Aprendiendo y Estudiando para siempre

Bien, la respuesta estándar es primero Marte, podría ser superficial, ya sea en cualquier parte en concentraciones extremadamente bajas, o quizás más probablemente en algunas “regiones especiales”, como los depósitos de sal y los flujos estacionales cálidos.

También podría estar a unos pocos metros por debajo de la superficie en cuevas o “puntos calientes” de agua atrapada geológicamente, o bajo tierra en su “hidrosfera”, tal vez una capa de agua de 100 metros o más atrapada debajo de la superficie, o los tres.

Luego, Europa (océano subsuperficial con penachos de vapor de agua) y Encladus (ídem, con penachos enviados al espacio).

También los océanos subsuperficiales de varias lunas heladas. Así que también puede haber vida bajo tierra en Ganimedes, incluso Calisto. Y Titán también puede tener un océano subsuperficial así como sus océanos de superficie de metano / etano.

Europa es el más interesante de todos porque se cree que su océano es rico en oxígeno a través de la disociación del hielo por la intensa radiación de Júpiter.

Los asteroides más grandes como Ceres también pueden tener vida, aunque esto es menos probable, pero es probable que Ceres sea una categoría límite en los talleres de protección planetaria, marcados con una nota que cuando lleguemos a estudiarlo de cerca, entonces la situación necesita ser reevaluado

Y – los objetos Kepler más grandes y Plutón podrían potencialmente tener vida bajo tierra si están lo suficientemente calientes debajo de la superficie.

Otro lugar posible para la vida es en la atmósfera superior de Venus. Este es un gran desafío, en muchos casos la ubicación más habitable de nuestro sistema solar, casi la Tierra, en cuanto a temperatura, presión y composición atmosférica (sin el oxígeno, por supuesto), pero con gotas de ácido sulfúrico concentrado.

Sin embargo, tenemos acidófilos en la Tierra que sobreviven en condiciones no muy lejos de la acidez de las nubes Venus, en las salidas de ácido sulfúrico de las minas en la Tierra.

Entonces, es posible que haya vida tolerante al ácido sulfúrico en las nubes de Venus. El taller de protección planetaria en Venus llegó a la conclusión de que esto era poco probable, pero algunos exobiólogos cuestionaron sus conclusiones. Entonces, es posible que un nuevo taller celebrado hoy pueda llegar a diferentes conclusiones.

El otro problema principal con las nubes altas de Venus es que, por supuesto, no hay superficies sólidas. Entonces, ¿podría la vida encontrar alguna manera de permanecer en el aire? El tiempo de residencia de las partículas es de meses en lugar de días, lo que lo hace más fácil, pero sigue siendo un gran desafío.

Posibilidad muy remota, pero podría ser la vida en las capas de hielo de Mercury, quizás debajo de una capa protectora de sustancias orgánicas que retengan el agua y eviten que se evapore.

Para cometas más grandes: esto es como la sugerencia anterior de vida en los interiores de los KBO más grandes. Posible. ¿Y algunos cometas más pequeños tal vez trazas como resultado de la fragmentación de cuerpos más grandes?

Luego, pasar a formas de vida más exóticas, no exactamente como el ADN. Puede haber vida en Io, a base de azufre, en piscinas subterráneas de SO2 líquido, y la química de la vida probablemente también use H2S.

Puede haber vida en el tritón usando polisilanos en lugar de policarbonatos.

La vida en Titán es un desafío para nosotros por el frío y la novedosa química: no hay oxígeno, ni agua, ni CO2. Pero, el nitrógeno puede ocupar el lugar del oxígeno, o puede usar reacciones que involucren la energía en carbono con enlace doble y triple.

Con todas estas químicas exóticas, lo cierto es que casi todos nuestros experimentos en la Tierra se realizan en un rango muy limitado de temperatura y presión. Así que sabemos mucho sobre química orgánica a temperatura ambiente, y luego extrapolamos para hacer experimentos seleccionados a temperaturas más altas y más bajas. Pero, no sabemos mucho sobre lo que sucede a temperaturas ultra bajas y el uso de productos químicos de cadena larga que son raros en la Tierra.

Después de todo, muchos de los compuestos orgánicos que estudiamos se formaron originalmente solo a través de procesos de la vida, aunque, por supuesto, muchos se sintetizan hoy en día. ¿Sabríamos incluso acerca de muchas de las moléculas orgánicas más complejas si no estuviéramos rodeados de plantas, animales y microbios que los utilizan?

Es difícil averiguar cuánto peso poner en esta observación. ¿Significa que no sabemos casi nada acerca de la química compleja fuera del rango de temperaturas en que los humanos se sienten cómodos y fuera del rango de procesos químicos llevados a cabo por la vida misma? ¿O sabemos mucho a través de las extrapolaciones que podemos hacer a partir de los experimentos que son fáciles para nosotros y los experimentos ocasionales en condiciones más extremas?

Una de las formas de vida más desafiantes sería la vida basada en silicio que vive en lava líquida.

Si esto fuera posible, podríamos encontrarlo en Venus, que tiene ríos enteros de lava líquida que fluye en tubos de lava, para grandes distancias a través de su superficie.

Estos podrían usar siliconas – polímeros de organosilicio con una columna vertebral de oxígeno y silicio.

Estos son estables a temperaturas tan altas que destruirían cualquier materia orgánica. Pero, ¿se mantendría estable a las temperaturas de las piscinas de magma incluso en enfriamiento en Venus?

Si la vida es posible en piscinas de magma, ¿por qué no ha evolucionado también en la Tierra? ¿Por qué nunca hemos encontrado fósiles de vida basados en silicio en los flujos de lava en la Tierra?

Entonces, esto último parece poco probable, pero vale la pena mencionarlo.

Para más información sobre las ideas más exóticas aquí, ver Biología Cósmica
Algunos extractos disponibles en línea aquí:

Cómo podría evolucionar la vida en otros mundos (Google eBook)

Louis Neal Irwin, Dirk Schulze-Makuch