La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA, por sus siglas en inglés) regula la gestión de desechos peligrosos. No existe una sola lista completa de desechos peligrosos que se actualice continuamente, ya que la identificación de desechos peligrosos es un proceso que implica muchos pasos.
Para ser considerado un residuo peligroso, un material primero debe clasificarse como un residuo sólido (40 CFR §261.2). EPA define los desechos sólidos como basura, desechos, lodos u otros materiales desechados (incluyendo sólidos, semisólidos, líquidos y materiales gaseosos contenidos). Si un residuo se considera un residuo sólido, debe determinarse si es un residuo peligroso (§262.11). Los desechos se definen como peligrosos por la EPA si se mencionan específicamente en una de las cuatro listas de desechos peligrosos ubicadas en la Subparte D de la Parte 261 (F, K, P, U) o si presentan una de las cuatro características ubicadas en la Subparte C de la Parte 261 (residuos característicos).
Residuos enumerados
Los residuos se clasifican como peligrosos porque se sabe que son dañinos para la salud humana y el medio ambiente cuando no se manejan adecuadamente, independientemente de sus concentraciones. La EPA ha estudiado y catalogado como peligrosos cientos de flujos de desechos industriales específicos. Estos desechos se describen o se enumeran en cuatro listas diferentes que se encuentran en las regulaciones en la Parte 261, Subparte D. Estas cuatro listas son:
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La lista F – La lista F designa como desechos particulares peligrosos de ciertos procesos industriales o de fabricación comunes. Debido a que los procesos que producen estos desechos pueden ocurrir en diferentes sectores de la industria, los desechos listados en F se conocen como desechos de fuentes no específicas. La lista F está codificada en las regulaciones en 40 CFR §261.31.
La lista K: la lista K designa como flujos de desperdicio particulares peligrosos de ciertas industrias específicas. Los desechos incluidos en la lista K se conocen como desechos de fuentes específicas. La lista K se encuentra en 40 CFR §261.32.
La lista P y la lista U (productos químicos comerciales desechados) : estas dos listas son similares, ya que ambas enumeran formulaciones de grado puro o comercial de ciertos productos químicos específicos no utilizados como peligrosos. Tanto la lista P como la lista U están codificadas en 40 CFR §261.33. El código de desecho AP o U puede ser aplicable, siempre que el material sea un producto químico comercial (CCP) no utilizado. Un CCP es una sustancia que consiste en el grado comercialmente puro del producto químico, cualquier grado técnico del producto químico y todas las formulaciones en las que el producto químico es el único ingrediente activo (§261.33 (d)).
Residuos característicos
Incluso si el wastestream no cumple con ninguno de los cuatro listados explicados anteriormente, todavía puede considerarse un residuo peligroso si presenta una característica. En la Parte 261, Subparte C, la EPA ha designado las siguientes cuatro características: inflamabilidad (D001), corrosividad (D002), reactividad (D003) y toxicidad (D004-D043).
Inflamabilidad: los desechos inflamables generan incendios bajo ciertas condiciones o son espontáneamente combustibles, o tienen un punto de inflamación inferior a 60 ° C (140 ° F). La característica de inflamabilidad se encuentra en 40 CFR §261.21.
Corrosividad : los desechos corrosivos son ácidos o bases (pH menor o igual a 2 o mayor que o igual a 12.5) que pueden corroer los contenedores metálicos, como tanques de almacenamiento, tambores y barriles. La característica de corrosividad se encuentra en 40 CFR §261.22.
Reactividad : los desechos reactivos son inestables en condiciones “normales”. Pueden causar explosiones, gases tóxicos, gases o vapores cuando se mezclan con agua. La característica de reactividad se encuentra en 40 CFR §261.23.
Toxicidad : los desechos tóxicos son dañinos o fatales cuando se ingieren o absorben (p. Ej., Que contienen mercurio, plomo, etc.). Cuando los desechos tóxicos se eliminan en la tierra, el líquido contaminado puede drenar (lixiviar) de los desechos y contaminar el agua subterránea. La toxicidad se define mediante un procedimiento de laboratorio denominado Procedimiento de lixiviación con características de toxicidad (TCLP). La característica de toxicidad se encuentra en 40 CFR §261.24.
Los generadores son responsables de caracterizar sus residuos y peligrosos y deben determinar si un residuo exhibe una característica ya sea probando o aplicando el conocimiento de los residuos peligrosos característicos de los residuos (§262.11).
Además de las reglas federales de identificación de desechos peligrosos RCRA que hemos descrito, la mayoría de los estados están autorizados para operar sus propios programas de desechos peligrosos y pueden tener reglas más estrictas que las del programa federal de manejo de desechos peligrosos. Por ejemplo, un estado puede imponer regulaciones más estrictas para la identificación de desechos peligrosos o identificar desechos peligrosos específicos del estado. Por lo tanto, le sugerimos que se comunique con la agencia de desechos peligrosos de su estado para determinar qué regulaciones son aplicables a su situación.
Si los desechos no figuran en la lista o no presentan características de desechos peligrosos, se consideran desechos sólidos no peligrosos (a diferencia de los desechos peligrosos). La eliminación y el reciclaje de residuos sólidos no peligrosos están regulados a nivel estatal. Por lo tanto, es posible que desee ponerse en contacto con los funcionarios estatales de desechos sólidos para obtener más información sobre la gestión de desechos sólidos.
Para obtener una lista de contactos de residuos sólidos y peligrosos del estado, visite la siguiente URL: Programas estatales | Donde vives | Residuos | EPA de los Estados Unidos
Referencias:
40 CFR Parte 261 y 40 CFR Parte 262
55 Registro Federal 11798, 11806; 29 de marzo de 1990
Memo, Lowrance to Oberg, 16 de abril de 1991 (RCRA Online # 11599)
Manual de Orientación RCRA
Módulo de Capacitación: Introducción a la Identificación de Residuos Peligrosos
RCRA – Reduciendo el Riesgo de Residuos