Un compuesto aromático es un compuesto orgánico cuya molécula tiene uno o más anillos con electrones [math] 4n + 2 \ \ pi [/ math]. Esto significa que generalmente, pero no siempre, el anillo tiene un número impar de dobles enlaces. Estos dobles enlaces se describen como conjugados. De hecho, el “doble enlace” es un poco inapropiado, ya que los electrones [math] \ pi [/ math] están deslocalizados alrededor del anillo, a diferencia de un hidrocarburo insaturado “normal” como el butileno (buteno) que tiene cuatro carbonos, dos De los cuales están unidos por un doble enlace. El ejemplo más importante es el benceno, un hidrocarburo que es un anillo de 6 miembros de átomos de carbono, con 3 enlaces dobles.
Hace más de 150 años, se notó que el benceno era inusualmente estable dado que, según su fórmula, tenía que tener varios dobles enlaces. Solo con el descubrimiento de la química cuántica se encontró algún tipo de explicación significativa. Una explicación detallada es bastante complicada; Vea el artículo de Wikipedia para más información.