Mi definición personal de ciencia es: “La ciencia es una forma de pensar sobre el universo físico”. La ciencia es un proceso y el enfoque de ese proceso es el universo físico. Con frecuencia me refiero a este sitio web de la Universidad de California, “Understanding Science” para investigar más detalles de cómo funciona realmente el proceso.
Entendiendo la ciencia
Asi que . . . ¿Tiene la ciencia un propósito propio? Aparte del marco antropomórfico de esa pregunta, diría que el propósito de la ciencia es lograr cierta comprensión del universo físico. Al entender, no me refiero necesariamente a una sensación de satisfacción personal (también podría significar eso). Me refiero a entender primero dentro del consenso de la comunidad científica en general y luego entre aquellos que usan la ciencia con éxito como base de sus propios intereses. Esta última comunidad podría ser ingenieros, empresarios y la sociedad en general. Y por universo físico, me refiero primero a las áreas obvias de investigación, como la física, la química y la biología, y sus campos de estudio híbridos (áreas como la bioquímica, la astro-biología, etc.). Luego, más allá de esto, hay un gradiente y un espectro de estudio que les dejaré para que definan los límites. Estas serían las “ciencias blandas”. Para mí hay mucha ciencia “dura” en psicología, pero ¿es la economía una ciencia? ¿Matemáticas? ¿Política? El marco del pensamiento científico puede extenderse ampliamente porque, después de todo, es una forma de pensamiento racional. Solo tenemos que ser conscientes de dónde queremos trazar los límites de la ciencia y la no ciencia (estoy excluyendo cualquier discusión de pseudociencia aquí). La ciencia es solo una palabra y una etiqueta, pero por supuesto las palabras tienen un significado y las etiquetas generalmente pueden ser útiles.
Ahora está la segunda parte de su pregunta con respecto a los objetivos de los científicos. Existe la observación obvia de que si una persona puede ser etiquetada como científica, entonces al menos uno de los objetivos de un científico es entender algo acerca del universo físico tanto personalmente como como miembro de la comunidad científica. Además, y creo firmemente que esto es importante, un científico también es un ser humano normal en la sociedad en general. Todas las metas y aspiraciones de cualquier humano son parte de la naturaleza de cualquier científico también. Esos objetivos pueden ser juzgados como buenos o malos. Los sesgos cognitivos, tan discutidos en estos días, también están operando dentro de cada científico. El pensamiento científico por parte de un científico experimentado sirve como un filtro muy importante en la forma en que cada científico ve algo en su vida y lo que observa en la sociedad. No solo lo enciendes o apagas. Al menos no en mi caso yo no (o no puedo).
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Como consecuencia de mi definición de ciencia anterior, he elegido referirme a la ciencia como un “filtro de pensamiento” en lugar de una “herramienta”. Mi respuesta a tu pregunta es que la ciencia tiene un propósito que ayuda a los científicos a lograr algunos, pero no todos, sus objetivos personales. No todas las preguntas son científicas y no todo en la vida y los intereses de una persona tiene que ver con el universo físico.