¿Cómo moldea la competencia a las comunidades?

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En el corto plazo, lo que llamaríamos “escalas de tiempo ecológicas”, la competencia moldea a las comunidades principalmente limitando el crecimiento de la población. Cada población requiere y el exceso de recursos necesarios para crecer, pero si otra población está tomando esos recursos, su crecimiento es limitado. Si su competidor es significativamente mejor en la obtención de recursos y está creciendo, su población puede encontrar que en realidad es demasiado grande para la cantidad de recursos que puede obtener, por lo que tendrá que reducirse a un nivel que pueda mantenerse Por la cantidad de recursos que puede obtener.

La competencia con individuos de su propia especie también limita el tamaño de su población, incluso más que la competencia con otras especies. Esto se debe a que los miembros de la misma especie tienen más conjuntos superpuestos de recursos que requieren. Dos humanos necesitan casas y agua, por lo que compiten por los dos, pero no tienen que competir con las aves por las casas, solo el agua.

A más largo plazo, llamadas “escalas de tiempo evolutivas”, la competencia puede cambiar las características de las especies que compiten entre sí. Las especies pueden evolucionar para necesitar menos recursos si sus competidores son mejores para obtenerlos. Esto permite que estas dos especies evolucionen para ser más compatibles, lo que les permite coexistir mejor haciéndolos menos competitivos entre sí.

La evolución no cambiará una sola especie para poder competir menos con los miembros de su propia especie, pero en algunos casos puede llevar a la creación de nuevas especies.