La conservación de la masa es un subconjunto de la conservación de la energía, de acuerdo con la ecuación de Einstein [matemáticas] E ^ 2 = (pc) ^ 2 + (m_0c ^ 2) ^ 2 [/ math] y su caso especial [math] E = mc ^ 2 [/ math].
Casi todo en la vida real es un ejemplo de conservación de la masa y todas las demás leyes de conservación básicas.
Históricamente, los experimentos más importantes que establecieron la conservación de la masa tenían que ver con el fuego y el metabolismo biológico. En ambos casos, la masa de las entradas y salidas tuvo que ser cuidadosamente medida y resultó ser la misma. La quema de madera o carbón produce agua, CO [math] _2 [/ math] y algunos otros compuestos que se pueden recolectar y medir. De manera similar, para alimentar a los animales con azúcar y otros nutrientes, y para medir sus salidas de agua y CO [math] _2 [/ math], y sus propios cambios en la masa. Las plantas crecen convirtiendo el aire y el agua en azúcares y celulosa. La conservación de la masa resultó ser verdadera dentro de los límites de medición para todas las reacciones químicas.
El lugar donde la conservación de la masa cae rutinariamente es en la fusión nuclear y la fisión, donde grandes cantidades de materia se convierten en energía. El sol y la luz de las estrellas son los ejemplos más visibles. El sol convierte aproximadamente 5 millones de toneladas de masa en energía cada segundo en el proceso de fusión de 700 millones de toneladas de hidrógeno a helio. Puede continuar a ese ritmo durante miles de millones de años.
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Adición : los ejemplos más recientes que van mucho más allá de estos son las detecciones de las fusiones de agujeros negros y estrellas de neutrones, donde los objetos fusionados son menos masivos por la cantidad de energía de onda gravitacional emitida. En el primer caso,
un par de agujeros negros con masas estimadas alrededor de 36 y 29 veces la del Sol giraron entre sí y se fusionaron para formar un agujero negro de 62 masas solares (aproximadamente) el 14 de septiembre de 2015, a las 09:50 UTC.
Tres masas solares se convirtieron en radiación gravitacional en la fracción final de un segundo, con una potencia máxima [math] 3.6 \ times 10 ^ {56} [/ math] ergs / second (200 masas solares por segundo), [14] que es 50 veces la potencia de salida total de todas las estrellas en el universo observable. [22] La fusión tuvo lugar a 1.300 millones de años luz de la Tierra. [19] La señal observada es consistente con las predicciones de la relatividad numérica. [2] [3] [4]