Una respuesta fácil, que supuestamente eclipsa a todas las demás, es simplemente una gran cantidad de dinero, durante un período de tiempo sostenido [1]:
No es un secreto que la investigación científica florece cuando el gobierno está dispuesto a invertir en ella. EE. UU. Ha sido un líder en este sentido desde después de la Segunda Guerra Mundial, pero la financiación se ha estancado en los últimos años, con recortes históricamente grandes propuestos para 2018 [2]. Por el contrario, China en particular ha incrementado muy rápidamente el gasto en ciencia en las últimas décadas [3].
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El gasto en investigación también puede diferir en las prioridades según los países, como se señala en este análisis de las prioridades de investigación de China [4], que estaban fuertemente orientadas hacia el desarrollo de la tecnología existente en lugar de la investigación básica y aplicada. Tenga en cuenta que “básico” significa ciencia fundamental, no lo contrario de “avanzado”.
Otro punto importante: como líder mundial en investigación científica, los Estados Unidos se han beneficiado enormemente de la fuga de cerebros de otros países. Históricamente, los EE. UU. Han sido considerados un gran lugar para emigrar. Cuantas más mentes principales pueda atraer un país de todo el mundo, mejor puede hacer la ciencia. Un tercio de los premios Nobel de ciencia otorgados a científicos estadounidenses desde 2000 se otorgaron a inmigrantes [5], lo que es muy impresionante, dada la pequeña fracción de la población total. * Las reformas de inmigración clave incluyen 1965 (levantando cuotas sobre el origen nacional; esto fue fundamental para permitir la inmigración asiática calificada a los EE. UU.) Y la legislación de 1995 que aumentó la inmigración basada en el empleo.
La Dra. Julie Saba, oncóloga pediátrica e investigadora del cáncer en la UCSF, hizo este póster sobre su laboratorio. Muchos laboratorios en los Estados Unidos podrían contar una historia similar de sus miembros:
Finalmente, un poco más anecdótico, hablé con un investigador que fue a Alemania en un Fulbright, pero prefirió el ambiente de investigación en los Estados Unidos. Hizo hincapié en que la financiación en los Estados Unidos ofrece oportunidades para financiar a las personas , en lugar de proyectos. Es decir, muchos premios (por ejemplo, DoD NDSEG, NSF GRFP, NIH F31) están destinados a apoyar a jóvenes investigadores, en lugar de financiar programas de investigación o proyectos específicos. Este énfasis en los estudiantes como futuros científicos, en lugar de los estudiantes como trabajadores no profesionales, sienta las bases para una sólida infraestructura científica que impulse la innovación futura.
Notas al pie
[1] Lista de países por gasto en investigación y desarrollo – Wikipedia
[2] Primeras notas: Análisis AAAS del presupuesto de ciencia para el año fiscal 2018
[3] Informe: el liderazgo mundial de los EE. UU. En I + D en riesgo a medida que China aumenta
[4] China vuelve a lo básico sobre la financiación de la investigación.
[5] Los inmigrantes ganan un tercio de los premios Nobel de los Estados Unidos en campos clave