Muchas figuras históricas importantes en filosofía han proporcionado una respuesta a la pregunta de qué, si algo, hace que la vida tenga sentido, aunque típicamente no la han expresado en estos términos. Considere, por ejemplo, Aristóteles sobre la función humana, Aquino sobre la visión beatífica y Kant sobre el bien más elevado. Si bien estos conceptos tienen cierta relación con la felicidad y la moral, se interpretan directamente como relatos de los fines finales que una persona debe realizar para tener una vida que importa. A pesar del venerable pedigrí, solo en los últimos 50 años se ha establecido algo que se acerca a un campo distinto en el sentido de la vida en la filosofía angloamericana, y es solo en los últimos 30 años que el debate con verdadera profundidad ha apareció Concomitante con la desaparición del positivismo y del utilitarismo en la era de la posguerra, ha surgido la investigación analítica de las concepciones de valor no hedonistas, incluidas las concepciones del significado en la vida, basadas en juicios relativamente poco controvertidos (pero no ciertos o compartidos universalmente). de los casos, a menudo llamados “intuiciones”. Se puede esperar que los filósofos de habla inglesa continúen encontrando el significado de interés de la vida a medida que se dan cuenta cada vez más de que se trata de un tema distinto que admite la indagación racional en un grado no menor que el de la ética más familiar. Categorías como el bienestar, el carácter virtuoso y la acción correcta.
Esta encuesta analiza críticamente los enfoques de significado en la vida que son destacados en la literatura filosófica angloamericana contemporánea. Para proporcionar contexto, a veces menciona otros textos, por ejemplo, en filosofía continental o desde antes del 20
th
siglo. Sin embargo, el objetivo central es familiarizar al lector con el trabajo analítico reciente sobre el significado de la vida y plantear preguntas sobre él que actualmente son dignas de consideración.
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Cuando surge el tema del significado de la vida, las personas a menudo plantean una de dos preguntas: “Entonces, ¿qué significa la vida?” Y “¿De qué estás hablando?” La literatura se puede dividir en términos De cuál pregunta trata de responder. Esta discusión comienza con trabajos que abordan la última pregunta abstracta sobre el sentido de la palabra “significado de la vida”, es decir, que tiene como objetivo aclarar lo que nos preguntamos cuando planteamos la pregunta de qué es lo que hace que la vida tenga sentido, si es que hay algo. . Después, considera los textos que proporcionan respuestas a la pregunta más importante sobre la naturaleza del significado como una propiedad. Algunas explicaciones de lo que hace que la vida sea significativa proporcionan formas particulares de hacerlo, por ejemplo, al lograr ciertos logros (James 2005), desarrollar el carácter moral (Thomas 2005) o aprender de las relaciones con los miembros de la familia (Velleman 2005). Sin embargo, las discusiones más recientes sobre el significado en la vida son intentos de capturar en un solo principio todas las condiciones variadas que pueden conferir un significado a la vida. Esta encuesta se centra principalmente en la articulación y evaluación de estas teorías de lo que haría que la vida fuera significativa. Concluye examinando las opiniones nihilistas de que las condiciones necesarias para el significado en la vida no se obtienen para ninguno de nosotros, es decir, que todas nuestras vidas carecen de significado.