La reforma más importante que podríamos hacer en la educación pública es alinear lo que enseñamos, y cómo se enseña, con los conocimientos ofrecidos a través de las ciencias de la neurobiología, la psicología del desarrollo y la psicología del desarrollo neurológico. En comparación con hace veinte años, sabemos exponencialmente más acerca de cómo los humanos aprenden de manera natural, cómo aprenden los niños, qué es lo que probablemente promueva el aprendizaje y qué es lo que casi con seguridad lo inhibe.
Aquí hay algunos cambios que sugeriría a la luz de una nueva comprensión. No malinterprete esto como un argumento en contra del rigor:
1. Nunca se debe estigmatizar el fuego. En cierto modo, debe ser alentado. La gente aprende cometiendo errores. Falta de esfuerzo es lo que los profesores deben preocuparse. Las personas que fallan más a menudo terminan aprendiendo más.
2. El elemento tiempo para el aprendizaje debe ser minimizado. La gente aprende de diferentes maneras, a diferentes velocidades. ya diferentes velocidades para diferentes sujetos. Algunas personas toman más tiempo para aprender algo, pero lo aprenden más completamente. Pueden generalizar lo que han aprendido y aplicar principios de unificación a otros asuntos. Quizás han cometido más errores y esos errores han contribuido a aprender más profundamente. Esto implica que los niveles de grado deben ser eliminados . Si se ha accedido a una persona para saber lo que necesita saber, se gradúan. Si otra toma un año extra, no es importante. Sin embargo, los puntajes para aprobar deben estar cerca del 100% para todos los estudiantes .
3. El juego necesita volver a asociarse con el aprendizaje. El juego no debe ser una recompensa por el trabajo de aprendizaje. El aprendizaje debe ser, en la medida de lo posible, agradable. Incluso aprender las tablas de tiempos (aprendizaje de memoria) puede ser más divertido. Para evaluar si el aprendizaje en un aula se está desvinculando de la diversión, evalúe el nivel de curiosidad. Los niños insultantes, y los adultos, aprenden solo lo que sienten que necesitan, para llegar a donde sienten que necesitan ir. En la escuela eso significa calificaciones. La probabilidad de la clase de aprendizaje profundo que resulta en que el estudiante domine una materia tiende a ser directamente proporcional a la fuerza motriz del aprendizaje; curiosidad. No es natural que el nivel de curiosidad en los niños tiende a disminuir en la escuela pública a partir del primer grado.
4. Aprender a conectar los puntos es más importante que acumular puntos. Por puntos me refiero a los factoides, o los cuantos datos o información, como el ingreso de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial en 1941. Tenemos un sistema de educación pública que ha evolucionado poco desde sus raíces del siglo XIX. De hecho, con la obsesión actual con las pruebas de alto riesgo, el aprendizaje de memoria ha vuelto a ponerse de moda. Estamos de vuelta en el siglo XIX. El intento de hacer retroceder los llamados “experimentos educativos radicales” de los años sesenta ha tenido éxito. Eso necesita ser revertido. La inclinación mínima de la memoria podría ser necesaria ocasionalmente para cebar la bomba educativa, pero es mucho más beneficioso aprender los hechos como un subproducto de la metodología de aprendizaje. En otras palabras, el aprendizaje de los principios generales parece preceder naturalmente a los detalles de aprendizaje de nuestra especie. La habilidad clave que se enseña en la escuela, por lo tanto, debe ser la metodología para determinar lo que necesita saber para realizar una tarea y cómo acceder a esa información. Puedes descubrir en menos de un minuto qué rey inglés ordenó que retrocedieran las olas al buscar en Google la pregunta. Saber lo que implica ese relato, es descifrar su significado y comprender cómo esa lección puede aplicarse a la vida en el presente; es aprender de la historia en lugar de simplemente aprender la historia. Esa es también una forma superior de inteligencia, a menudo denominada “inteligencia general”, mientras que la inteligencia específica o especializada es lo que ya estamos empezando a obtener a partir de la computación de la IA y está muy lejos de las capacidades intelectuales con las que nacen los humanos.
5. La tarea y los cramming deben ser eliminados o minimizados. O la tarea debe convertirse en trabajo escolar . Dado que gran parte del día escolar promedio es demostrablemente no productivo en términos de aprendizaje verdadero, es decir, el tipo de aprendizaje que dura más de unos pocos días después de que un estudiante haya realizado una prueba de alto nivel de riesgo. La mayor parte de lo que ahora es tarea se puede hacer dentro de Un día escolar de siete horas. Los educadores y los padres deben reconocer que las actividades no escolares, la socialización entre compañeros y solo las bromas no estructuradas pueden ser tan propicias para el aprendizaje como estar en un aula estructurada.
6. No es que haya demasiado ni que no haya suficiente estructura en el aula de hoy. Es el tipo de estructura que importa. A los estudiantes se les debe permitir tomar tangentes y cortes largos. Los estudiantes no solo deben ser permitidos sino que deben ser alentados a cuestionar suposiciones y premisas fundamentales. Desafiar el pensamiento convencional y la “realidad consensual” es un derecho humano y estudiantil, quizás incluso un deber. Esto define un proceso natural para el aprendizaje humano y da como resultado nuevos descubrimientos para el estudiante. Incluso, ocasionalmente, resulta en nuevos descubrimientos o descubrimientos para el resto de nosotros también. La incorporación del proceso de descubrimiento individual en un plan de estudios debe ser una obviedad. Si se les permite a los estudiantes el tiempo para jugar en un proyecto determinado, descubrirán quiénes son y cómo aprenden en gran parte, aunque no del todo, por su cuenta. Ciertamente, hay momentos en que la supervisión mínima es para el bien. La estructura dentro de un aula debe adaptarse no solo a las diversas formas en que las personas aprenden, sino al hecho de que es más un juego que una necesidad lo que realmente es la madre de la invención.
7. Las pruebas deben ser solo un instrumento de evaluación, y tanto para evaluar la enseñanza como el aprendizaje. Lo que más necesita ser evaluado es que es el proceso de aprendizaje, y el proceso de pensar, lo que es más importante (una vez más, conectar puntos en lugar de acumular puntos). El profesor del alumno, no el creador de la prueba, está mejor equipado para evaluar eso. Esto implica tamaños de clase lo suficientemente pequeños y suficientes para que un maestro pueda conocer a sus alumnos.
8 . Cada estudiante debe sentirse protegido, cómodo e incondicionalmente aceptado en el salón de clases. Todos los niños merecen estar allí y todos los niños necesitan recibir ese mensaje. El comportamiento debe ser estudiado para determinar por qué un estudiante determinado puede tender a actuar de manera inapropiada. Siempre hay una razón. La compasión debe ser el principio guía. El castigo debe ser raro y estar formado por un maestro o administrador compasivo y bien informado. (Todos los niños actuarán de forma inapropiada algunas veces). La autoridad dictatorial, de arriba hacia abajo y reflexiva dará lugar a una psicología de oposición en un individuo sano. La posibilidad de un cambio positivo en el comportamiento de un niño está encadenada a su comprensión de que el adulto, o figura de autoridad, que está repartiendo las consecuencias está motivado por la preocupación por el alumno, no por la venganza. Eso no puede ser fingido. Los estudiantes pueden sentir instantáneamente la diferencia. Los profesores que son constitucionalmente incapaces de empatizar con los estudiantes a los que se les confía están en la profesión equivocada. El miedo no motiva el aprendizaje profundo. Si hay alguna base para crear un ambiente de aprendizaje, eso es todo.
Todo lo anterior es congruente con los hallazgos de la ciencia actual del desarrollo. Los niños reaccionan ante los recuerdos implícitos y la agitación emocional interna, a menudo sin mucha comprensión de sí mismos. Especialmente en los primeros años de vida, pero continuando a lo largo de la vida, el cerebro se conecta y se vuelve a cablear como consecuencia de factores ambientales. Las neuronas que disparan juntas tienden a permanecer juntas. El cerebro ya no debe ser visto como algo fijo, sino como algo plástico, un órgano que cambiará físicamente por lo positivo en respuesta a un entorno de carga atento, o por lo negativo en un entorno de falta de atención desatento. La inmadurez es de esperar de los niños, por definición. Dicho esto, los niños actúan impulsivamente por una razón. El juego de la culpa debe detenerse para que el juego de aprendizaje continúe. La salud emocional no es un tema secundario para la educación, sino su fundamento.
El concepto unificador aquí es que el comportamiento antisocial, o el comportamiento autodestructivo, o el comportamiento autoengrandecedor, o el comportamiento autocrítico, todos tienden a surgir de una fuente subyacente. Casi siempre el comportamiento negativo se relaciona con los sentimientos de inferioridad profundamente arraigados del niño y su falta de bienestar mental. Todo eso se entiende por nido como las consecuencias de un ambiente negativo, probablemente en el hogar, más que en la escuela. La niña que se porta mal se está defendiendo, aunque sea mal, pero esa es su verdadera motivación. La mala conducta no debe ser tolerada, por supuesto, pero las consecuencias deben diseñarse de manera que sean para el mejor interés del niño. El juego de la culpa debe evitarse. Si un niño ha sido ignorado en gran medida en los primeros dos años de vida, ¿se le puede culpar a él oa él por actuar mal en la escuela? Si, por ejemplo, un niño necesita ser retirado de la proximidad de otros estudiantes, ese paso debe entenderse como no una solución sino un paso temporal. Tiene que ser entendido así por el niño.
El truco es, creo, que la libertad se debe otorgar en proporción directa a la responsabilidad asumida. Por ejemplo, después de cierta edad, los estudiantes no deben ser castigados por estar ausentes de clase. Pero la consecuencia de las clases perdidas es que él o ella tendrá que dedicar tiempo para cumplir con los requisitos del curso. (Recuerde que todos los estudiantes necesitan obtener el equivalente a una ‘A’ antes de que se les permita ascender en la escalera). Este tipo de contrato social, obviamente, es algo en lo que un estudiante madura. El umbral de libertad y responsabilidad debe avanzar con el tiempo, pero ese proceso debe suceder. Debe ser una meta educativa y un proceso consciente y continuo que involucre a maestros y estudiantes. A los estudiantes de décimo grado no se les debe pedir que pidan permiso a un maestro para ir al baño. Esta transición a la edad adulta, donde la libertad se equilibra concienzudamente por la responsabilidad, debe diseñarse en la experiencia escolar.
(En California, mudarse de la escuela secundaria y una atmósfera de lo que a muchos estudiantes les parece una prisión de mínima seguridad, y luego moverse abruptamente hacia la libertad institucional ofrecida en una universidad, requiere una transición psicológica que al menos el 50% de los estudiantes no logran hacer.)
Obviamente, lo anterior significa que tengo una visión radical de que nuestro sistema de educación pública necesita ser reinventado fundamentalmente si queremos que los resultados de los estudiantes mejoren radicalmente. Y deben hacerlo, si sobrevivimos como una nación democrática y si la ecosfera va a ser propicia para la vida futura en este planeta. Sin embargo, la solución para un sistema escolar deficiente no es ofrecer menos zanahoria a los estudiantes y aplicar más apego a sus extremos traseros. La solución tampoco es la ruptura de los sindicatos, ni el aumento de los estándares educativos, aunque no solo necesitan un aumento sino un replanteamiento exhaustivo. Tampoco es la evaluación suave o corrupta de los docentes el problema central, aunque es posible que el reciclaje de los docentes tenga que ser un mandato nacional. La verdad es que los maestros chivos expiatorios o culpar a los estudiantes perezosos o indisciplinados solo empeorarán las cosas. Seguir confundiendo los síntomas por causas provocará más desastres.
Lo peor que hacemos con los estudiantes en el sistema de educación pública es convencerlos en un nivel emocional, donde más importa, que a los adultos realmente no nos preocupamos por ellos, y que la escuela es lo opuesto a la diversión. Eso debe ser cambiado.
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