En el extremo, el nihilismo epistemológico es la forma última de escepticismo (con un precedente histórico en el pirrimonismo), pero incluso esto no es contraproducente ya que es un enfoque heurístico, no una afirmación de conocimiento que estaría sujeta al escepticismo.
Sin embargo, como afirmación general, se puede decir que los paradigmas modernos como el instrumentalismo y el falibilismo lo subsumen: el conocimiento como un atributo dualista de mentes o representación isomórfica de algún tipo de “verdad” metafísica absoluta se abandona en favor del conocimiento como una colección. de modelos interrelacionados y mejorados constantemente con diversos grados de certeza imperfecta.
Si acepta la validez básica de la observación de que los humanos no pueden acceder a la realidad como está “en sí misma”, sino solo a través de los modos de percepción, midiendo los bastones, por así decirlo, y eso debido a que estos modos están limitados temporal y espacialmente, introducen artefactos en nuestras percepciones, entonces también deberías aceptar que el concepto de una “verdad” metafísica absoluta no tiene sentido.
En otras palabras, si acepta la intratabilidad de los problemas de inducción y subdeterminación, también debe aceptar que el concepto de “conocimiento” absoluto no tiene sentido.
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Esto no significa que no podamos saber nada en absoluto o que el concepto de verdad no tenga ningún sentido; solo significa que nos vemos obligados a reconocer adecuadamente las limitaciones de estos conceptos y, en consecuencia, restringir los dominios de su uso. El uso cotidiano altamente contextual de palabras como saber y verdad a menudo influye en nuestras intuiciones cuando intentamos aplicarlas de manera más general.