¿Cómo se reemplaza un átomo en un compuesto por un radioisótopo para que el compuesto pueda usarse como una etiqueta radioactiva?

Hay al menos tres formas. Un átomo de hidrógeno que es lo suficientemente móvil generalmente se puede intercambiar simplemente con deuterio, pero esto se limita principalmente a experimentos de RMN, donde el compuesto se disuelve en óxido de deuterio, porque aunque el intercambio fue fácil, es tan fácil intercambiarlo con el ordinario agua.

Otra forma astuta es alimentar a una planta con CO2 enriquecido con 13C o 14C, y dejar que la fotosíntesis lo haga por usted. Esto es bueno si desea un compuesto etiquetado como un azúcar, pero no tan bueno si quiere saber dónde está etiquetado

La otra forma es por síntesis química. Por ejemplo, si desea tener un 13C en un grupo metilo específico que es un sustituyente de un compuesto, puede obtener un poco de yoduro de metilo enriquecido en 13C, haga un reactivo de Grignard con él, úselo para reaccionar con un aldehído o cetona en el lugar correcto, entonces si es necesario, reducir el grupo de alcohol. Este es solo un ejemplo, y como puede imaginar, mientras más complicada sea la molécula que quiera etiquetar específicamente, más difícil será la ruta sintética. Algunos químicos encuentran esto muy divertido; otros simplemente lo consideran un trabajo duro.

Generalmente, mediante la formación del compuesto que está radiomarcado con un rico suministro del radioisótopo disponible (Síntesis de los compuestos radiomarcados).

Los procesos químicos involucrados varían dependiendo de la etiqueta que se use.