El sistema visual tiene receptores específicos con propiedades biofísicas definidas (por ejemplo, para sensibilidad roja, verde o azul), en las que los procesos neuronales posteriores tienen que utilizar estas propiedades como tipo de bloques de construcción para el cálculo. Estas propiedades biofísicas intrínsecas de estos receptores y sus cálculos posteriores nos permiten realizar ciertas clasificaciones algo culturales en nuestra percepción visual, como poder decir que algo es rojo. Algo similar se puede decir acerca de la audición y el sistema auditivo para poder percibir tonos y tonos. En la olfacción tenemos cientos de subtipos de receptores distintos que se unen a sustancias químicas específicas. Algunos de estos receptores se pueden sintonizar ampliamente y otros se pueden sintonizar estrechamente. http://www.nature.com/neuro/journal/v3/n12/abs/nn1200_1248.html
Debido a que hay tantos receptores olfativos diferentes, entonces se convierte en una especie de papel cuando esta información llega al cerebro, donde el bulbo olfativo (la primera parte del cerebro que recibe estas señales) tiene que hacer algún tipo de separación de patrones y filtrado de información para Limpie la información que está llegando. Entonces, esta primera área del cerebro actúa como un filtro gigante antes de enviar información a la corteza. Codificación y transformaciones en el sistema olfativo.
En la corteza olfatoria, la percepción del olfato entra en juego. La cosa es que, muchas veces, cuando huele cosas, es una combinación de diferentes productos químicos. Siempre me gusta usar el ejemplo de pizza y lasaña. Probablemente pueda oler la diferencia, pero ambos tienen algún tipo de producto cargado de carbohidratos, salsa de tomate, queso y algún tipo de carne o verdura. Entonces, ¿cómo hueles la diferencia? Y luego, ¿cómo tienes este concepto o reconocimiento de pizza o lasaña en tu cabeza? Mi respuesta corta es que hay algún tipo de código combinatorio donde patrones específicos de neuronas (que desde el exterior parecen aleatorios en sciencedirect.com), pero de alguna manera en patrones específicos de activación, se obtiene este patrón de activación.
Entonces, lo que estoy diciendo es que el olfato es una especie de crapshoot gigante, ¡por eso esto es académicamente interesante! Aunque se observan interacciones extrañas en los sistemas olfativos de vertebrados e invertebrados, como la activación de un conjunto de receptores olfativos y sus neuronas en sentido descendente pueden inhibir o excitar a otras neuronas que pertenecen a otros receptores olfativos (de esta extraña manera lateral), todavía es una especie de una pregunta abierta sobre si podemos empezar a hablar de categorías o clasificaciones en términos de percepción. Tal vez alguien de la industria del perfume pueda explicar esto mejor.
De todos modos, en cuanto al aprendizaje de nuevos olores, puede provenir de afinar y refinar la salida del bulbo olfativo, donde a través de un poco de entrenamiento y modulación de arriba hacia abajo del circuito, puede hacer que escupa un patrón de salidas más novedoso. Entonces, la idea sería que la red en la corteza olfativa proporcione un nuevo patrón de activación que represente el olor que acaba de aprender.
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