Los elementos menos reactivos son los gases nobles, ya que tienen una capa de valencia completa y, por lo tanto, requieren mucha energía para formar enlaces.
Para los metales, la reactividad aumenta a medida que se mueve hacia abajo en un grupo y hacia la izquierda dentro de un período.
La tendencia dentro de un período se debe al aumento en la energía de ionización causada por la disminución de electrones que se necesita perder para que un elemento logre una capa de electrones de valencia completa. La tendencia dentro de un grupo se debe a que la capa de valencia está más alejada del núcleo, lo que da como resultado fuerzas menos atractivas y, por lo tanto, menos energía necesaria para la reacción.
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Para los no metales, las tendencias se invierten. Reactividad a medida que asciendes en un grupo y cuando te mueves hacia la derecha dentro de un período.
A medida que asciendes en un grupo, el elemento aumenta el electromagnetismo y, por lo tanto, aumenta su reactividad. A medida que te mueves a través de un período, hay menos electrones que recibir para que el elemento alcance una capa de valencia completa.