No sé si alguien más se ha dado cuenta, pero la raza humana ha alcanzado su punto máximo. Nunca vamos a aterrizar personas en Marte, y mucho menos lograr la colonización interplanetaria. Simplemente no está en las estrellas.
Fuimos a la luna 6 veces entre 1969 y 1972, para que 12 hombres pudieran dejar huellas allí. El costo fue enorme en términos de recursos, incluidas las vidas humanas, y, aparte de los derechos de fanfarronear, la recompensa fue pequeña. No dejamos un acuerdo y no hemos regresado en más de 40 años, ni hemos intentado hacerlo. La nación que reunió los recursos y resolvió ir a la Luna hace décadas, ni siquiera puede enviar hombres a la estación espacial. Necesitamos unirnos con personas que no nos gustan mucho, que solo nos llevan si les compramos una caja de vodka, por lo que pueden molestarnos por no tener nuestras propias ruedas.
La luna está, en promedio, a unas 238,000 millas de distancia de la superficie de la Tierra, la estación espacial está a unas 220 millas de distancia. La luna es un medio estéril y hostil, la estación espacial es un albergue algo destartalado, repleto de comida y agua. Es la diferencia entre caminar menos de una milla hasta un hotel en el que uno tiene una reservación y solo necesita llevar un cambio de ropa, en lugar de embarcarse en una expedición de más de 1000 millas a la Antártida, con todo lo que necesita para el viaje, incluida el agua. Comida, refugio y una letrina. No hay comparación.
Marte está a aproximadamente 35 millones de millas de distancia en su enfoque más cercano a la Tierra, más de 100 veces más lejos que la Luna. El viaje a la luna tomó 3 días, el viaje a Marte duraría aproximadamente 250 días. La distancia de la luna permanece relativamente constante, pero en 250 días la distancia a Marte aumenta en cien millones de millas, más o menos. El viaje de regreso tendría que esperar hasta la próxima coincidencia orbital, aproximadamente dos años. De nuevo, no hay comparación. Marte es una magnitud más difícil que la luna, que a su vez es una magnitud más difícil que la estación espacial, a la que ni siquiera podemos enviar un paquete de comestibles sin tener uno de cada tres en la cara.
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Nuestro ahora “camión espacial”, que ya no está en los museos, nunca fue más que una furgoneta de metro, solo para viajes cortos por la ciudad, para los que requería un mantenimiento constante e intensivo. No era lo suficientemente robusto ni lo suficientemente largo como para largas expediciones. Y la mitad de la flota explotó en uso, matando a todos a bordo. No ha llevado a un reemplazo, y mucho menos a una mejora evolutiva. Lo que está en el tablero de dibujo ahora es solo otro gran cohete, no muy diferente de los utilizados en el programa Apollo.
Crecí cerca de Cabo Cañaveral en la era de Apolo, y fui un nerd de ciencia ficción mucho antes de que fuera genial. Eventualmente superé el escapismo de la ciencia ficción. Pero el escapismo tecnológico está ahora en la corriente principal, la idea de que la tecnología hará todo lo posible es incorporada a nuestra psique por los llamados expertos que se ganan la vida llamándose a sí mismos expertos. Todo es una ilusión. La tecnología solo puede lograr lo que la física permite, y la física no está impresionada con fantasías infantiles.
Los enormes avances de la tecnología moderna han sido principalmente de humo y espejos, más conocidos actualmente como CGI. La información, y la desinformación, ahora pueden manipularse y transmitirse de manera mucho más efectiva que en mi juventud, pero las tuercas y los pernos de la manipulación y el transporte de materiales y personas aún se basan en el uso altamente apalancado de combustibles fósiles. Quemamos combustible para alimentar toda nuestra importante tecnología, sin combustible no hay esencialmente agricultura, ni transporte, ni luces, ni ejes giratorios, ni cohetes. La tecnología no proporcionará unidad de deformación, ni teletransportación, ni la familia unificada del hombre.
Como especie, todavía luchamos brutalmente entre nosotros sin tener en cuenta la salud de nuestro único hogar. Todavía agotamos los recursos finitos sin un plan para lidiar con el final de esos recursos. Todavía contaminamos nuestro planeta y diezmamos la ecosfera como si no dependiéramos de su viabilidad para nuestra propia existencia continua. Levantamos nuestros ojos al cielo para ooh y ahh los fuegos artificiales que proveen nuestros líderes para distraernos, mientras la tierra se derrumba bajo nuestros pies. Incluso si la física permite los viajes interplanetarios, la naturaleza humana no lo hace. Como especie, somos demasiado estúpidos.
Los hombres nunca caminarán en Marte, y en poco tiempo tampoco habrá muchos caminando en la Tierra.