Las partículas que se mueven solas a través del espacio pueden tener dos tipos de energía:
masa-energía:
es decir , E = mc2 tipo de energía, que no depende de si una partícula se mueve o no.
y
energía-movimiento
energía que es cero si una partícula está estacionaria y se hace más grande a medida que una partícula se mueve más rápido
El punto sobre la energía es que la energía de un tipo se puede convertir en energía de otro tipo, pero todo el tiempo, en la física de partículas (y en otros lugares, a menos que estés tratando de mantener un registro del universo como un tiempo), la cantidad total La energía permanece constante . Por eso usamos el concepto.
Así que sí, la energía de movimiento puede convertirse de hecho en energía de masa y viceversa. De hecho, esa es la razón principal por la que los físicos de partículas usan aceleradores de partículas para crear nuevas partículas.
ejemplo:
Alpha Decay
Esta forma de decaimiento radioactivo se muestra generalmente usando la letra griega para alfa. Los navegadores web a veces tienen problemas para mostrar dichos caracteres correctamente, pero se ve así:
En la desintegración alfa, un átomo expulsa una partícula alfa, que es simplemente un átomo de helio sin electrones. Al hacerlo, el átomo padre se descompone en una partícula más ligera. Un ejemplo de esto es un átomo de uranio-238 que se descompone en un átomo de torio-234 y una partícula alfa (es decir, un núcleo de helio-4, es decir, 2 protones y 2 neutrones). Un diagrama esquemático ilustra esto:

Este tipo de descomposición ocurre naturalmente en el uranio y es un ejemplo de “descomposición espontánea”.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con E = mc2? La respuesta es simple y extraordinaria al mismo tiempo. El átomo de uranio no solo se rompe. A medida que decae, cada uno de los dos elementos resultantes (el torio y la partícula α) se separan a alta velocidad. En otras palabras, ambos tienen energía cinética. Eso en sí mismo puede no parecer tan sorprendente. Tal vez la energía provino del hecho de que las dos partículas se mantuvieron juntas de tal manera que se deshicieran dada la oportunidad. Sin embargo, es posible medir la masa del átomo de uranio original y las masas de las dos partículas resultantes. Esto se hace midiendo el impulso de cada partícula cuando golpea un sensor (aunque es una explicación un tanto simplificada, es suficiente para nuestros propósitos aquí). Cuando se toman estas medidas, se encuentra que la masa total de las dos partículas más pequeñas es menor que la masa de la partícula de uranio original. Alguna masa debe haberse convertido en energía (principalmente cinética), y la cantidad de energía viene dada por E = mc2.
¿Cuánta masa se ha convertido en energía? De hecho, la figura es tan pequeña que los físicos usan otra forma de medición en lugar de julios para tales desintegraciones, y una que tiene más sentido y es más fácil trabajar con pequeñas energías, llamadas voltios de electrones:
Voltios de electrones.
Un voltio de electrones se define como el trabajo realizado en un electrón para moverlo a través de una diferencia de potencial de un voltio. Su símbolo es eV.
No tenemos que preocuparnos por la definición formal aquí. En su lugar, solo necesitamos entender que es una medida de la energía y que a menudo se usa para calcular las energías en el nivel atómico. La cantidad de energía en 1eV es:

Fíjate en el menos 19. ¡Eso es una cantidad minúscula de energía!
Requeriría 16,020,000,000,000,000,000 de voltios de electrones para alimentar una bombilla de 100W durante 1 segundo. Por esta razón, los voltios de electrones a menudo se miden en millones y, dado el prefijo M, para mega. Por ejemplo, 5 millones de voltios de electrones se escriben como 5 MeV, pero incluso eso solo alimentaría una bombilla por una fracción muy pequeña de un segundo.
Ahora volvamos a la pregunta de cuánta masa se ha convertido en energía en la descomposición.
Necesitamos hacer esto en dos etapas. Lo primero es averiguar cuánta energía se liberó durante la descomposición. Típicamente, una descomposición de uranio-alfa produce 4.3MeV de energía. ¿Cuánto es esto en la unidad de energía más familiar de julios? Sabemos cuántos julios hay a un voltio de electrones, entonces:
Ahora necesitamos reorganizar E = mc2 para que el tema sea masivo:
Ahora podemos conectar nuestra energía y la velocidad de la luz en la ecuación y obtener una respuesta:
Antes hablábamos en números pequeños , ¡pero ahora tenemos un número que es increíblemente pequeño!
La cantidad de masa que se convirtió en energía durante la descomposición α fue:
0,000,000,000,000,000,000,000,000,000,007,600 kg .
No hace falta decir que esto no se vería en ninguna báscula de cocina.
Sin embargo, este número se ha verificado experimentalmente de varias maneras, como el uso estadístico de muchos millones de partículas.
De las pequeñas cifras involucradas, parece que la descomposición del uranio no tiene importancia y una vez se pensó que ese era realmente el caso.
Conclusión
La ecuación E = mc2 se puede usar para calcular la energía involucrada en la desintegración atómica (radioactiva). En una escala diaria, la cantidad de energía producida es pequeña, pero los átomos son muy, muy pequeños. Un gramo (0.035 onzas) de cualquier sustancia contiene más de 1021 (es decir, 1,000,000,000,000,000,000,000) átomos. Incluso teniendo en cuenta que solo una pequeña cantidad de la masa de un átomo se convierte en energía durante un decaimiento radioactivo, podemos usar una gran cantidad de átomos y así se puede liberar mucha energía.