¿De dónde proviene la masa de plantas, especialmente las que se cultivan en una maceta / jarrón?

Uno de los primeros experimentos para determinar la respuesta a esta pregunta fue realizado por van Helmont en el siglo XVII. Plantó un árbol de sauce de 2 kg en una maceta sellada que contenía 90 kg de suelo seco. Él regó la olla con agua de lluvia. Después de cinco años, descubrió que el sauce pesaba 77 kg, mientras que solo faltaban 60 gramos de tierra. Concluyó que el peso agregado de la planta surgió del agua. [1]

A la luz de nuestro conocimiento de la fotosíntesis, sabemos que el peso agregado se debe tanto al dióxido de carbono atmosférico como al agua. Lo interesante es que John Woodward descubrió que más que el agua contribuyó a la masa de la planta en 1699. [2] Unos 100 años después, en 1796, Senbier mostró que las plantas utilizaban el dióxido de carbono en la fotosíntesis. En 1797, de Saussure demostró que tanto el dióxido de carbono como el agua, junto con la luz, son necesarios para que las plantas ganen masa. [3], [4]

Así que al final, (en su mayoría) agregamos masa a través de
[math] nCO_2 + nH_2O + light \ to (CH_2O) n + nO_2 [/ math]
[math] (CH_2O) n [/ math] puede utilizarse de muchas formas. Por ejemplo, la celulosa es un polisacárido formado por muchas unidades de glucosa [math] C_6H_12O_6 [/ math] vinculadas entre sí.

La fotosíntesis explica la mayor parte de la masa que se agrega dentro de una planta. Por supuesto, hay otros nutrientes importantes que las plantas necesitan. Uno de los más importantes es el magnesio, que se encuentra en el centro de la molécula de clorofila. Estos otros nutrientes provienen del suelo.

Referencias
[1] Chastain, Ben B. Jan Baptista van Helmont | biografía – científico belga
[2] Hershey, David Conceptos erróneos sobre el experimento de Sauce de Helmont. Plant Science Bulletin 2003, Volumen 49, Número 3
[3] Hangarter, Roger Biology 373 Class Notes, Photosynthesis Directory
[4] Nicolas-Theodore de Saussure | biografía – científico suizo