“Púrpura” generalmente se refiere a una mezcla de rojo y azul en las proporciones correctas. Usted pensaría que el ojo vería que el color se encuentra en algún lugar entre el rojo y el azul en el espectro, pero en cambio, el color es básicamente el mismo que el violeta, que está más allá del azul en el espectro, tan lejos del rojo como lo es. posible conseguir Es como si tocar una nota alta y una nota baja en el piano sonara como una nota aún más alta. ¿Por qué?
La respuesta completa es sutil y sorprendentemente difícil de rastrear. Al final, parece reducirse a una peculiaridad del sistema visual humano.
Para entenderlo realmente, vale la pena pensar en cómo percibimos el sonido de manera diferente a la luz. Si escuchamos dos frecuencias de sonido diferentes, en realidad lo percibimos como dos tonos diferentes que se reproducen al mismo tiempo. La razón es que el oído tiene una gran cantidad de sensores (pequeñas fibras en su oído interno) sintonizados para responder a diferentes frecuencias. Si toca una A media y una C media en el piano al mismo tiempo, las celdas pilosas sintonizadas con la nota más baja y las más altas responderán con fuerza, pero habrá una gama completa de celdas pilosas sintonizadas a frecuencias intermedias que responden más débilmente Así que el cerebro sabe que no puede ser una sola frecuencia pura porque no hay forma de que una sola frecuencia pueda excitar tanto a las “células ciliadas del medio A” como a las “células ciliadas del medio C” sin excitar las “células ciliadas del medio B”. aún más fuertemente.
Pero el ojo tiene una misión diferente. Pone mucho más trabajo para decir de dónde proviene la luz que cuál es la combinación exacta de frecuencias. Por lo tanto, en lugar de tener sensores finamente sintonizados a una amplia gama de frecuencias, tiene sensores (las células cónicas) sintonizados a solo tres frecuencias diferentes. Y “sintonizado” es probablemente la palabra incorrecta. Mira este gráfico (tomado de Wikipedia):
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Los tres tipos diferentes de células cónicas se denominan células S, M y L (para longitud de onda corta, media y larga). Pero podemos llamarlos azul, verde y rojo. A lo largo de la parte inferior de la gráfica hay diferentes longitudes de onda de la luz, y la altura de cada curva indica con qué intensidad responderá cada cono a esa frecuencia de luz. Una cosa interesante a tener en cuenta es que la célula “Roja” en realidad responde con más fuerza al amarillo, no al rojo, la luz. Pero en realidad el punto más importante es que sus respuestas se superponen mucho. Para un amplio rango de las partes roja, naranja, amarilla y verde del espectro, las células Verde y Roja tienen una respuesta bastante significativa. E incluso dentro del rango azul / violeta, los conos verde y rojo hacen una contribución detectable. Incluso en las longitudes de onda violeta.
Y esta es la clave. Para las longitudes de onda muy cortas, los conos azules son los más activos, pero no están tan fuertemente estimulados, y los conos verde y rojo siguen respondiendo un poco también, y en niveles bastante similares entre sí. Al parecer, el cerebro dice: “Si el cono azul está en o por debajo de su pico, y el cono rojo sigue respondiendo, pero a un nivel mucho más bajo, entonces debe ser violeta. Ni siquiera necesito saber qué está haciendo el cono verde “. Y así, cuando vemos mucho azul con un poco de rojo, percibimos la violeta, aunque la violeta está tan lejos del rojo en el espectro como se puede obtener. .
Aprendí esta respuesta en esta página web por un profesor de Johns Hopkins, que también tiene algunos otros detalles interesantes.
