La afirmación de que “la gravedad es técnicamente solo una teoría” varía de completamente errónea a completamente obvia, según lo que usted quiere decir con las palabras “gravedad” y “teoría”. Esto se debe a que esas palabras (como la mayoría de las palabras) tienen múltiples significados, y esos significados pueden ser particularmente diferentes en el habla cotidiana en comparación con la jerga técnica.
En primer lugar, como muchos otros han dicho, la gravedad es un fenómeno, no una teoría. Hay varias teorías diferentes que describen este fenómeno. Es difícil dudar de que el fenómeno en sí existe, excepto si está dispuesto a creer que todo es solo un sueño o que estamos viviendo en una simulación.
En segundo lugar, la “teoría” tiene varios significados diferentes. En el lenguaje común, una “teoría” es poco más que un presentimiento. Es solo una explicación que se te ocurrió al pensar en ello durante 5 minutos. Eso es muy diferente de lo que la palabra “teoría” tiende a significar cuando la usan los científicos.
Normalmente, los científicos solo llaman a algo una “teoría” si es un marco preciso para comprender una gran cantidad de hechos, y esto generalmente solo después de que ese marco haya sido probado a fondo. Así que decir “solo una teoría” es efectivamente un oxímoron: en ciencia, una teoría es prácticamente el punto más alto para que una idea alcance.
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Curiosamente, al menos en la física de partículas, el término “teoría” ha adquirido un tercer significado, como una descripción matemática muy precisa de un sistema que puede o no existir en la realidad. Entonces, la gente, por ejemplo, habla de la teoría supersimétrica Yang-Mills de [math] \ mathcal N = 4 [/ math], aunque no hay una verificación experimental de que la supersimetría o la simetría conformal existan, y mucho menos que se describa de esa manera en particular. Esto no es porque los físicos son locos o estúpidos; es porque usan el término con un significado diferente, y este significado es claro en el contexto.
Entonces, al igual que cuando habla de un orgullo de leones o un asesinato de cuervos, no los confunde con el orgullo de una persona o su muerte violenta, ¡asegúrese de no confundir un significado de la palabra “teoría” con otro!
Ahora, dije que la afirmación de que “la gravedad es técnicamente solo una teoría” puede ir de lo erróneo a lo trivial, según lo que usted quiere decir con las palabras. ¿Como es eso? En primer lugar, si por gravedad te refieres al fenómeno, entonces no es una teoría en absoluto. Si, en cambio, te refieres a una teoría específica, como la teoría de la gravedad de Newton o la teoría de la relatividad general de Einstein, entonces depende de lo que entiendas por “teoría”. Si se está refiriendo a la noción del laico de una “teoría”, entonces la afirmación es absolutamente falsa: hay una gran cantidad de experimentos que muestran que cada una de esas teorías es buena dentro de su rango de aplicabilidad. Ambos son definitivamente mucho más que “solo una teoría”. (Si está confundido acerca de la afirmación de que ambas teorías son buenas, vea The Relativity of Wrong, de Isaac Asimov).
Si, en cambio, te refieres a “teoría” en el sentido científico, entonces, por supuesto, cualquier modelo de gravedad es “simplemente” una teoría: dado que dicho modelo afirma cómo funciona la gravedad, cómo funciona y funcionará en todo el universo y para todos. tiempo, es obvio que nunca podemos probarlo completamente. Por lo que sabemos, la gravedad podría funcionar de manera diferente a partir de mañana. Así que en este sentido, la afirmación es trivial.