La mayoría de los fluidos son de naturaleza isotrópica, pero no es raro encontrar fluidos anisotrópicos por naturaleza o volverse anisotrópicos una vez que pasan por algún proceso o están sujetos a fuerzas / campos externos. Muchos polímeros, cuando se encuentran en estado fundido, son isotrópicos, pero cuando comienzan a moverse en una dirección específica se vuelven anisotrópicos. Esto se debe a que las cadenas largas se alinean bajo el esfuerzo cortante en algunas direcciones, lo que da lugar a propiedades anistrópicas. Un fluido relacionado es el material fundido compuesto que contiene fibras, ya sea como pequeñas hebras (fibras cortas) o largas en una mezcla de polímeros (epoxi o vinil éster) que fluye en un molde y luego se cura para formar la parte compuesta.
Otros fluidos que se vuelven anisotrópicos bajo una fuerza externa son electro / magnetorreológicos y ferrofluidos que contienen partículas magnéticas diminutas (y no tan pequeñas) que se alinean y fluyen en la dirección de un campo electromagnético. Los altavoces de audio de alta calidad, por ejemplo, utilizan ferrofluidos con imanes para mejorar el rendimiento al amortiguar las vibraciones y conducir el calor de la bobina eléctrica que genera el ruido.
Los productos alimenticios son otro ejemplo de material anisotrópico: por ejemplo, la masa que se utiliza para formar un bocadillo como Doritos o Cheetos antes de que forme la forma cuando pasa a través de un extrusor. La masa de pan durante el proceso de levadura se modela matemáticamente como un material anisotrópico. Otro ejemplo podría ser la pasta de dientes que contiene partículas abrasivas diminutas que forman una estructura interconectada que, al someterse a presión, se desbloquea en una dirección transversal y se mueve en esa dirección.
Muchos fluidos biológicos también tienen elementos de anisotropía, porque están formados por diferentes células y plasma que reaccionan de manera diferente al estrés. Por ejemplo, la sangre tiene que fluir en arterias y venas, que varían en tamaño desde pulsos de presión muy grandes a extremadamente pequeños que emanan del corazón. Así que los corpúsculos en la sangre varían en forma a lo largo de la dirección del flujo y en las direcciones transversales. Cuando tienen que apretar a través de un pequeño vaso, están extremadamente distorsionados y el “fluido” se vuelve altamente anisotrópico.
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