Los términos no tienen límites rigurosos, pero aquí hay una forma aproximada de verlo:
- “hecho” generalmente se refiere a una observación
- “ley” se refiere a una formulación matemática que se compara con los hechos
- “teoría” se refiere a un marco de mayor escala, que a menudo incluye múltiples leyes
Estos están en desacuerdo con el uso coloquial de estos términos, y el lego debe pensar en “gravedad”, “átomos” y “gérmenes” como simples hechos en su propia terminología. Si le pregunta a un científico si la evolución es un hecho, la respuesta más directa es simplemente un “sí”. Pero detrás de eso está la estructura mucho más interesante, sofisticada y valiosa de la teoría, que no es tan fácil de responder a las preguntas simples, pero hace mucho más trabajo.
Cuando hablan en sus propios términos, los científicos a menudo son reacios a calificar algo como un “hecho” a menos que sea cierto en el nivel más directo y observable. Un “hecho” es “la hierba es verde” o “este objeto se cae cuando lo sueltas”, algo que todos dirán “sí” a (a menos que estén siendo perversos). Cuanto más general es algo, más difícil es llamarlo un “hecho” en términos científicos porque puede ser necesario reinterpretarlo a medida que se hacen nuevas observaciones. Una ley o teoría describe un número infinito de eventos, y usted solo tiene observaciones finitas para hacer en contra. Solo obtiene el título de “ley” o “teoría” una vez que se han realizado un gran número de observaciones. Hasta entonces, es sólo una hipótesis.
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