A2A. Supongo que el contexto de la pregunta es el cuadro newtoniano donde la gravedad es una fuerza entre masas, en lugar del cuadro relativista general donde la gravedad es una distorsión del espacio-tiempo.
En ese caso, duh, sí. Para ponerlo en detalle microscópico: el trabajo es el producto vectorial de la fuerza por el desplazamiento. Claramente, hay una fuerza en el objeto que cae porque tiende a acelerar en relación con un marco de referencia inercial (o llega a forzar el equilibrio con la fricción del aire). Es claramente una fuerza gravitacional porque depende de la presencia de la tierra como una gran masa. Claramente hay un desplazamiento. Un desplazamiento que se puede describir razonablemente como “caída” es en la dirección general de la fuerza gravitacional. Por lo tanto habrá un producto vectorial positivo. Es decir, se hará trabajo.
La única oportunidad para la letra pequeña de una ardilla que puedo ver es que a menudo pensamos que la gravedad es una fuerza unilateral que actúa solo sobre el objeto que cae, mientras que en realidad es bilateral y actúa tanto sobre el objeto que cae como sobre la tierra. Entonces, en realidad no es el caso que el cambio en el potencial gravitatorio sea igual al trabajo realizado en el objeto que cae. Más bien, es igual al trabajo realizado en el objeto que cae más el trabajo realizado en la tierra. Por supuesto, la tierra es extremadamente pesada y apenas se mueve, por lo que el modelo de un solo lado es una muy buena aproximación, pero para los objetos de masas similares tendrá la mitad del trabajo realizado en cada objeto.
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