Las utopías son dramáticamente aburridas y si Hollywood hiciera una película sobre una utopía, tendría que encontrar el gusano en la manzana, por lo que las distopías ofrecen material potencialmente más rico para la imaginación del colapso social. Los escenarios de distopía juegan con los temores de la gente al crimen, al gobierno ineficaz, a la infidelidad corporativa o simplemente a las malas intenciones de los demás, y como en el caso de las películas de crimen y terror, existe un placer perverso por parte de las audiencias que presencian lo horrible, que Hollywood es el único. muy feliz de acomodar. Las distopías generalmente se asocian con el género de ciencia ficción (Blade Runner es un ejemplo excelente) y, como elemento básico perenne al que está acostumbrado el público, es más probable que sea un éxito de taquilla.
Las distopías no son simplemente la provincia del cine. La cultura occidental tiene una larga historia de visiones distópicas en las artes; si se trata de Hieronymous Bosch y sus pinturas de la humanidad que literalmente se van al infierno o el escalofriante mundo de vigilancia y control mental de 1984 de George Orwell.