Agruparía el materialismo y el naturalismo en teorías metafísicas (teorías sobre lo que existe) y positivismo y empirismo en teorías epistemológicas (teorías sobre el conocimiento).
Si bien hay importantes distinciones entre el materialismo y el naturalismo, en general, ambas son teorías que afirman que las únicas cosas que posiblemente pueden existir son objetos que, al menos en teoría, pueden ser estudiados por la física. El término “materialismo” se aplica típicamente a las teorías sobre la mente, mientras que el naturalismo tiende a ser más amplio.
El positivismo y el empirismo tienden a ser teorías sobre lo que podemos saber y también son muy similares. Un empirista dice que solo podemos saber aquellas cosas que podemos aprender a través de los sentidos. El positivismo (que está casi muerto) afirmó de manera similar que los sentidos son la principal forma de adquirir conocimiento sobre el mundo, pero le dio un papel más importante a la inferencia y la razón.
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