Cuando era niño, solía meterme pesadamente en cohetes modelo.
Los cohetes modelo de gran potencia, y muchos cohetes profesionales, como los cohetes de sonido de la NASA, se vuelven supersónicos casi al instante. No es tan difícil construir un cohete modelo que sea supersónico en el momento en que llegue al final del riel de lanzamiento. Los misiles aire-aire, que son básicamente cohetes de combustible sólido, se vuelven supersónicos tan rápidamente que su construcción debe incluir una ingeniería bastante exótica para evitar que el misil se rompa bajo la fuerza combinada de aceleración y carga de presión atmosférica.
No puedes hacer esto con muchos cohetes grandes, porque no quieres pulverizar la carga útil o aplastar a los ocupantes humanos. Un pequeño cohete no tripulado con combustible sólido puede tirar 90 gees del lanzamiento; haga esto con un satélite o un astronauta a bordo y su carga útil es una tostada.
Un Delta IV tiene un perfil de vuelo bastante “normal” (si existe tal cosa). Por lo general, será supersónico a los 45 segundos en vuelo. Experimenta Max Q (el punto de mayor presión aerodinámica) aproximadamente quince segundos después.
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