Sí. Lo mismo ocurre con la saliva seca, la orina, la sangre y muchos otros fluidos biológicos.
Funciona mediante un proceso llamado Fluorescencia , o absorción de luz de frecuencias más altas (longitudes de onda más cortas) que activa la emisión espontánea de luz de frecuencias más bajas (longitudes de onda más largas). Es el mismo proceso mediante el cual funciona una lámpara fluorescente, con el vapor de mercurio en el interior emitiendo rayos UV y el revestimiento de fósforo absorbiéndolo y fluorescente. Un sorprendente número de moléculas orgánicas tienen estados de energía que pueden exhibir esta propiedad. Y si puede elegir longitudes de onda individuales, funciona bien usar fluorescencia para identificar sustancias químicas (consulte Espectroscopia de fluorescencia).
Para el lego, funciona de esta manera: brille la luz UV (luz negra) en la muestra, y si contiene uno o más de muchos químicos diferentes, brillará. El color que brilla depende de la sustancia química que contiene.
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