Hay algún precedente histórico para esto. En abril de 2015, SpaceX reabasteció con éxito la ISS con la misión CRS-6. La próxima misión de reabastecimiento, el Progreso ruso M-27M, fracasó en la órbita terrestre baja y se quemó al reingresar. La siguiente misión de reabastecimiento, SpaceX CRS-7, experimentó un rápido desmontaje no programado dos minutos después del despegue.
Esto dejó a la ISS sin una misión de reabastecimiento desde abril hasta julio y las operaciones de la ISS continuaron con relativa normalidad. Esto demuestra que pueden sobrevivir al menos 3 meses sin reabastecimiento.
La guía de familiarización de la ISS (http://www.spaceref.com/iss/ops/…) dice lo siguiente:
13.5 Provisiones de emergencia portátiles
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13.5.1 Propósito
El subsistema de disposiciones de emergencia portátiles (PEP) proporciona hardware para garantizar la supervivencia de la tripulación en caso de que se produzca una falla única, incluida la pérdida completa de cualquier elemento presurizado.
13.5.2 Componentes de hardware
El subsistema de PEP se compone de disposiciones de reabastecimiento faltantes y aparatos de respiración portátiles (PBA). […] PFE. Los suministros adicionales para el manejo de alimentos, desechos y basura, artículos de higiene personal y ropa se almacenan en órbita como “Disposiciones de reabastecimiento perdidas”. Estas disposiciones pueden ayudar a la tripulación 45 días después de la duración nominal de la misión. Las disposiciones de reabastecimiento omitidas están ubicadas estratégicamente para no ocupar volúmenes de almacenamiento de tráfico elevado. Además, las disposiciones de reabastecimiento omitidas se distribuyen a través de los módulos de la Estación para minimizar el impacto de la pérdida de cualquier módulo. Las provisiones de reabastecimiento omitidas en alimentos requieren agua e interconectan con el sistema de agua a bordo. El peso total de las disposiciones de reabastecimiento faltantes completas del ensamblaje es de aproximadamente 1077 libras, y el volumen total es de aproximadamente 90 pies cúbicos “.
En el caso de un fallo permanente de reabastecimiento, es decir, si cada nación importante pierde la capacidad de lanzamiento, el equipo de la ISS tiene una opción de abortar a la tierra. La ISS tiene dos vehículos de reingreso Soyuz conectados y listos para comenzar en cualquier momento.