Normalmente no respondo A2As anónimos, pero en este caso la pregunta es perfecta para mí. Así que, gracias por preguntar.
Tengo una Licenciatura en Artes de Austin College en Sherman, Texas, que es una escuela de artes liberales de gran reputación en esta región de los Estados Unidos. La mayoría de los estudiantes son pre-Med o pre-Ley, pero cuando empecé como estudiante de primer año en 1985, estaba en la pista de Pre-Ingeniería con la intención de hacer su programa de Ingeniería Eléctrica 3/2. Estuve en el programa de “honores” que me permitió llevar una carga de clase más pesada que la mayoría de los estudiantes, y con algunas sesiones de verano habría recibido mi primer bachillerato (licenciatura en física) en 3 años, y luego había asistido a una escuela de ingeniería para obtener una licenciatura en Ingeniería Eléctrica en los últimos dos años, pero esto requirió un estudio durante todo el año, incluidos los períodos de verano para que todo se haga en solo 5 años.
En ese entonces, estaban construyendo el Superconductor Super Collider (SSC) aquí en el norte de Texas, que iba a ser el acelerador de partículas de alta energía más grande jamás construido. (¡Mucho más grande que el gran colisionador de hadrones!) El departamento de física del Austin College estaba formado por dos doctores en formación, un profesor asociado de doctorado y un profesor emérito que a veces se reunía en el laboratorio. Estaba jubilado, pero le gustaba pasear con nosotros en el laboratorio e incluso nos ayudó en nuestras tareas de laboratorio. La mayoría de mis clases en mi especialidad (física) tenían menos de 15 estudiantes. Salíamos con los profesores en sus casas y en el pub local a veces, y siempre tenían muchas horas de oficina abiertas. Durante mis últimos dos años, mis clases a veces eran solo para mí y para uno o dos estudiantes más.
No podría estar más de acuerdo con la respuesta de Adele Poynor. Investigué en los veranos con otro estudiante de física para el profesor de química que nos enseñó química física (la clase más dura que he amado), y la facultad me otorgó una beca ($) que me animó a quedarme en mi cuarto año en lugar de graduarme y pasando a la escuela de ingeniería. Soñaba con trabajar en el SSC, y para mi último año, nos dejaron estudiar lo que queríamos mientras escribíamos un trabajo de tesis como preparación para el trabajo a nivel de posgrado. Escribí mi artículo sobre “Los efectos relativistas cuánticos de la molécula de H2 + Ion” y tuve que defenderlo frente a un comité de tesis. (Esto es para un programa de licenciatura!)
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Lo más destacado de mi carrera escolar fue mi último año en que el otro estudiante con honores y yo hablamos con un profesor acerca de querer profundizar más en la Relatividad General. En ese momento, el Dr. Wolfgang Rindler era parte de la facultad de la Universidad de Texas en Dallas, y seleccionamos uno de sus libros de texto como nuestro texto del curso e incluso fuimos a UT Dallas (aproximadamente 90 millas) y nos reunimos con él para recibirlo. Una conferencia con el autor de nuestro libro de texto. Durante esta visita, otro alumno y yo junto con el Dr. Rindler y otros dos profesores de Austin College, tuvimos 3 estudiantes de doctorado y solo 2 estudiantes. (Esto fue algo así como un punto de inflexión para mí, ya que me di cuenta de que era la persona más tonta en la sala, así que cambié mi dirección futura por otro camino. Muy humillante).
La desventaja de una educación de artes liberales es el retorno de la inversión. Austin College era caro entonces, y es muy caro ahora. Al renunciar a la licenciatura en ingeniería, mi poder de ganancia y mis opciones de trabajo disminuyeron enormemente porque nunca fui a la escuela de posgrado. La financiación gubernamental del SSC se perdió, el programa se canceló en 1993 y el colisionador nunca se construyó. Entonces, nunca trabajé allí.
He tenido una muy buena carrera de 26 años como ingeniero de software, pero casi todo lo que aprendí sobre software estaba en el trabajo. Como Adele Poynor mencionó en su respuesta como una desventaja, nuestra escuela no tenía computadoras de última generación, y los dos cursos de informática que tenía como parte de mi plan de estudios de física no me prepararon para una carrera en software. Sin embargo, no me arrepiento de mi elección en absoluto. Estoy totalmente en desacuerdo con la respuesta de David Hutchinson, porque en mi experiencia y en comparación con otros estudiantes y muchas personas que tienen títulos de licenciatura en física, mis profesores eran bastante conocedores y amaban la física.