La deriva continental está sucediendo en este momento . Un mapa del movimiento actual, de la BBC Tierra – La tectónica de placas explicó muchos rompecabezas de geología:
Los continentes no flotan en el agua; siendo rock, no esperarías que lo hicieran. Los continentes flotan sobre roca fundida. La corteza de la tierra es en realidad una capa muy delgada de roca fría y sólida. La mayor parte está fundida, y solo unas millas más abajo, la roca es líquida (aunque sea un líquido muy espeso). Ves este efecto en la lava:
Roca fría en la parte superior; Caliente, roca líquida por debajo.
El movimiento de los continentes es así en una escala mucho más vasta y lenta. A los continentes les llevará millones de años moverse sustancialmente, pero con GPS puede detectar el movimiento ahora mismo. Las Américas se están alejando de Europa a una pulgada por año, y podemos detectar eso.
Dondequiera que se crucen las placas continentales, a menudo hay terremotos y actividad volcánica. Compara el mapa de arriba con este mapa de la actividad del terremoto:
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Las placas siguen moviéndose, lentamente. Y cuando se mueven un poco más rápido (como debido a una pieza que se rompe, muy dentro de la tierra), se producen terremotos.