No estamos fuera del 2010 todavía. Entonces, preguntar sobre eso es probablemente prematuro. No estás siendo específico acerca de qué cultura “recordará” estos períodos de tiempo.
En cuanto a Occidente, mi propia predicción concuerda con lo que he escuchado de otros pronosticadores, que es que estamos viviendo un período similar al de los años treinta. Parece que la característica principal de ese período fue que nuestra visión del mundo no era compatible con lo que estaba cambiando. En lugar de dejarlo cambiar, como lo había hecho antes Occidente, trató de controlar y moldear el progreso, principalmente a través de la esfera social, que solo terminó lastimando y matando a mucha gente. Desde entonces, hemos respetado, celebrado y vilipendiado a ciertas figuras que perpetraron este intento de supresión y control. Para las personas que estimamos en la historia, son el modelo de lo que se está intentando hoy. Yo sostengo que está fallando, tal como lo hizo entonces. La buena noticia es que salimos del otro lado del malestar, y las cosas no salieron tan mal. Así que hay que esperar.
Una característica importante de la década de 1930 fue que estábamos transformándonos de una economía agraria a una industrial. Estamos pasando por una transformación económica, una vez más, de una economía industrial a lo que un economista del que solía escuchar es una economía del conocimiento.
Lo que me parece irónico de la década de 1930 es que los líderes de la medida para controlar el progreso utilizaron los nuevos medios para afectar el cambio que intentaban controlar, lo que solo alentó el uso de los nuevos medios que estaban causando la interrupción. En realidad, la sociedad entregó el control de los medios de cambio, en gran medida, en manos de los gobiernos, no a sí mismos. Nuestras sociedades estaban convencidas de que era más seguro, lo que demuestra que la sociedad no siempre sabe mejor.
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En retrospectiva, creo que algunos historiadores dirán que nuestro período estuvo lleno de tanto desconcierto y confusión sobre lo que estaba sucediendo como he oído decir a los historiadores sobre los líderes en los años treinta. La forma en que algunos lo han caracterizado es: “Nadie anticipó lo que sucedió o supo qué hacer al respecto”. Me imagino que eso fue lo que sucedió con los líderes de nuestras sociedades hace más de 80 años. Puedo decir sobre este período que hay personas que saben mucho acerca de lo que está sucediendo y algo de qué hacer al respecto. Es solo que la mayoría de la gente no entiende las respuestas, o si lo hacen, no les gustan. Esto último me indica que entienden lo que se dice, pero no por qué es correcto, ni por qué se debe considerar seriamente. No les gustan las respuestas, porque solo confirma lo que sienten que está alterando el orden en que creen que funciona, y el esfuerzo por adaptarse al cambio se siente demasiado bien.
Hay algunas diferencias entre entonces y ahora, pero en la raíz, surgen del legado de la misma práctica de tratar de controlar el progreso a través del control social.
En la década de 1930, hubo más separación racial, donde las culturas no se mezclaron fácilmente. Esto a menudo se materializa como naciones separadas. Desde entonces, se ha visto como un problema, por lo que Occidente ha tratado de permitir la migración fácil, aunque, irónicamente, ha habido muchos intentos de desechar la noción de asimilación y, en cambio, permitir el “trasplante”, donde las personas migran, pero existen como Si están en su cultura nativa. La asimilación es vista como colonial, y por lo tanto opresiva. La idea misma de tener cohesión cultural, y mucho menos una identidad cultural, es vista como el problema. No sé lo suficiente sobre la historia y la naturaleza humana para saber cómo afectará esto a la manera en que avanzamos. A pesar de nuestra actitud, creo que aumenta la sensación de caos, que por lo tanto solo aumentará la demanda de la imposición del control gubernamental a medida que avanza el tiempo. Incluso sin esta atomización social en la década de 1930, el control del gobierno llegó a ser bastante extremo. No lo hemos visto desde la Administración de Nixon, y espero que no lo volvamos a visitar.
Un segundo factor es que en la década de 1930, nuestros gobiernos no tenían grandes programas de derechos, lo que permitía una mayor flexibilidad fiscal. Este ya no es el caso. Durante años, ha habido una broma en Washington, DC, de que el gobierno federal ahora no es más que un fondo de pensiones con un ejército. Con la demanda cada vez mayor de usar la cobertura fiscal contra la deflación, que nunca parece detenerse, solo puedo ver una mayor disparidad económica a la vista, ya que Wall Street y Washington, DC son los principales beneficiarios de la ventana abierta de la Reserva Federal.
Por lo tanto, no puedo predecir con certeza cómo se recordará este período. Como dice el dicho, el pasado es prólogo. Puede informarnos sobre nuestro presente y darnos una idea de cómo será recordado. Tal vez una de las ironías sea que las personas en un futuro no muy lejano recordarán este período mejor de lo que actualmente recordamos nuestro pasado, ya que nuestra sociedad ha adoptado la actitud de que ya no vale la pena recordar el pasado.
