En primer lugar, creo que la idea de Europa como un “continente” separado de Asia es una anomalía histórica. Mire el mapa y verá que Europa, como India, es una gran península de Asia. Creo que tiene más sentido considerarlo como un área cultural de pequeño continente dentro del supercontinente de Asia. Luego puede compararlo con otras áreas culturales de pequeño continente, como China e India, y está comparando similares.
Esta perspectiva alternativa también tiene buen sentido histórico. A lo largo de gran parte de la historia, el área del Mediterráneo, China e India fueron las tres grandes concentraciones de población y el resto del mundo estaba relativamente poco poblado. Por ejemplo, hace unos 2.000 años, el Imperio Romano, India y China tenían aproximadamente 50 millones de personas cada uno. El siguiente estado más importante, el Imperio Persa tenía alrededor de 5 o 10 millones, y en ninguna otra parte tenía nada cerca de eso.
Entonces, la pregunta es ¿por qué Europa fue capaz de adelantarse decisivamente a China e India, al menos por un tiempo? No hay duda de que hay muchas razones, y muchas de ellas son probablemente accidentes históricos, pero podría resaltar dos aspectos: la geografía de Europa y la libertad relativa fomentada por la religión aquí, el cristianismo.
En primer lugar, la geografía. Las grandes cordilleras y ríos de Europa, junto con la forma compleja, con puntos de estrangulamiento como el de Francia y España, fomentaron el desarrollo de estados nacionales independientes en lugar de un solo imperio. Fue la competencia y la constante guerra de bajo nivel entre estos estados relativamente pequeños lo que ayudó a impulsar el avance tecnológico. No podían permitirse quedarse uno detrás del otro.
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Al carecer de límites naturales, China tendió a convertirse en un gran imperio único: inmensamente fuerte en tiempos normales, pero su conservatismo y complacencia lo llevan a subestimar la amenaza de Europa. La India generalmente estaba más dividida, pero allí la falta de límites naturales tendía a conducir a estados temporales cambiantes, que resultaron ser menos efectivos que las naciones más permanentes de Europa.
Nada de esto era inevitable. Siempre hubo un alto grado de accidente histórico. Sin embargo, sugeriría que la geografía ayudó a las cosas a tomar las instrucciones que tomaron.
En segundo lugar, la libertad relativa engendrada por el cristianismo. Esto podría ser un poco controvertido, y hago hincapié en la palabra relativa . Pero mi sugerencia es que al desarrollar la idea de una relación individual en lugar de una comunal con Dios, el cristianismo sentó las bases primero para la filosofía y luego para la política basada en el pensamiento libre individual. No estoy sugiriendo que estas sean distinciones absolutas, sino énfasis sutiles que tuvieron un efecto en el tiempo.
Fue este énfasis relativo en el individualismo lo que promovió en Europa más que en otros lugares los inicios de la ciencia y la democracia / libertad política, que resultaron ser fortalezas.
Sin embargo, no veo a la UE como un signo de superioridad europea. Más bien, es una reacción a los desastres que ocurrieron en Europa en el siglo XX, cuando Europa invirtió sus grandes inventos e hizo todo lo posible para destruirse a sí misma. Europa tenía una clara ventaja sobre el resto del mundo. Todavía lo hace de alguna manera, pero las cosas son mucho menos claras de lo que eran.