Espantosamente fácil, siempre y cuando el tema en cuestión no se llamara biología.
Para poner las cosas en contexto, formé parte del equipo de la India en la Olimpiada Internacional de Química tres veces y había llegado a los niveles nacionales finales de física y biología dos veces. Las reglas (requeridas por conflictos de tiempo) dictaban que solo podía ir a los internacionales para uno de física, química y biología; y siempre elegí la química porque me gustaba más (además, tenía algunas dudas sobre mi capacidad de desempeñarme lo suficientemente bien en los laboratorios para que los otros dos realmente formaran el equipo). Nunca hice una olimpiada de matemáticas más allá de un intento fallido en el noveno grado.
El plan de estudios de la escuela india es bastante estandarizado, con juntas de examen que prescriben programas de estudios de preparatoria estandarizados. Cada estado tiene su propia junta directiva (más un par de nacionales), pero el ingreso a la universidad se basa en gran medida en los puntajes de las pruebas, lo que lleva a un cierto nivel de estandarización en los múltiples sistemas cuando se trata de sujetos STEM al menos. Mi escuela siguió el plan de estudios establecido por el Consejo para los Exámenes de Certificación de Escuelas Indias (puedes ver los programas de estudio para los grados 11 y 12 en CISCE, aunque es probable que esto sea un poco diferente de lo que solía ser en mis días).
La estandarización era una espada de doble filo. Por un lado, los planes de estudio de física y química para los grados 11 y 12 en la escuela eran un subconjunto del plan de estudios de la Olimpiada y, por lo tanto, ser bueno en las Olimpiadas significaba que podía hacerlo muy bien en la escuela sin mucho esfuerzo adicional. A la inversa, me aburría de muerte en la escuela mientras se llevaban a cabo las clases reales. Esto fue claramente evidente en Chem, donde fui a IChO poco después del final del décimo grado y, por lo tanto, estaba bastante familiarizado con todo lo que se presentaba en la escuela durante los próximos dos años. Era un poco menos en física, ya que solo tenía plena confianza en mis habilidades allí en la mitad del undécimo grado, pero pronto me di cuenta de que la escuela estaba haciendo cosas que ya sabía en un nivel más básico.
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Debo tener en cuenta que esto no fue culpa de mis profesores de secundaria. Por el contrario, acudí a la olimpiada de química debido al tiempo extra que los maestros de química tomaron para ayudarme con las cosas que me resultaron difíciles en los grados 9 y 10, yendo más allá del compromiso normal y, a menudo, me quedo tarde / faltando a los descansos para ayudarme a calcular cosas fuera. Sin embargo, el problema era que la escala de tiempo era un poco demasiado acelerada y, por lo tanto, no quedaban muchos puntos ciegos para cuando estaba en el undécimo grado. También tenían toda una clase en la que concentrarse en ese momento y no podían volver a sintonizar sus clases para enfocarse en un estudiante a expensas de todos los demás. También había empezado a molestar a los profesores de la universidad en este momento en busca de ayuda (en parte por culpa de haber molestado tanto a los maestros de la escuela en el pasado y en parte porque estos últimos tenían que lidiar con las cosas que preguntaba de manera mucho más regular ) y así la escuela era bastante aburrida. Incluso los laboratorios tuvieron una baja de calificación desde los días de la Olimpiada (por las limitaciones de recursos que cualquier escuela no super rica como la mía experimenta). El momento más “emocionante” fue saber que se suponía que íbamos a la boca pipetear dicromato de potasio, una tarea que me negué rotundamente a hacer ya que es un carcinógeno. No es exactamente la postura más popular (ya que “todos” lo hacen de esa manera) pero todo el debate sobre si podría usar una bombilla de pipeta personal fue lo más emocionante de toda la química de la escuela secundaria.
La física era un poco más de una bolsa mixta, ya que no tenía una relación tan cercana con los profesores de física en la escuela (mi aprendizaje se debía principalmente a OCW + libro de texto). Intentaron distraerme con problemas, pero la mayoría eran de naturaleza matemática aplicada que cualquiera que pudiera hacer integrales triples podría resolver. Recuerdo que al menos un profesor que trataba de decir que se trataba de un problema de “nivel de maestría”, pero resultó ser relativamente simple. Probablemente estaba tratando de motivarme para hacerlo con un poco de estiércol, ¡pero tuvo el impacto opuesto! Y ni siquiera era un participante de IPhO, solo alguien que lo hizo bien a nivel nacional.
En cuanto a las matemáticas, el programa de estudios tenía prácticamente una superposición cero con la olimpiada de matemáticas, pero el programa de la escuela se centraba en gran medida en el cálculo y la matemática aplicada, que era algo que alguien preparaba para las olimpíadas de física. También tuve la clara ventaja de tener dos carreras de estadística como padres, por lo que los libros de texto y la ayuda nunca fueron escasos (aunque señalaré que la mayor parte de la ayuda útil que recibí fue de un amigo de mi padre que la de mis padres, quienes estaban demasiado cerca de la situación como para ser maestros efectivos para sus propios hijos). Así que también resultó ser bastante fácil. Dudo que mis maestros de escuela secundaria dijeran que yo era el mejor en matemáticas en mi año, pero estaba fácilmente entre los tres primeros con un esfuerzo mínimo, lo cual era una situación bastante agradable (pero diferente de la física y la química donde no tenía esfuerzo en absoluto para ser el mejor en la escuela).
La biología era diferente. El plan de estudios de la escuela india está (¿estaba?) Extremadamente desactualizado, centrándose en gran medida en la fisiología y un montón de detalles oscuros sobre la estructura de la planta y la taxonomía / anatomía animal sin profundizar en la visión moderna del tema. Pasamos más tiempo memorizando bioquímica que entendiéndolo realmente, y el tiempo dedicado a la evolución, etc., fue probablemente bajo 1.5 conferencias. Esto chocó fuertemente con mis preferencias: un tío botánico me enseñó el tema y quería ser un gran ornitólogo / herpetólogo hasta la escuela secundaria, lo que me llevó a una mayor inclinación hacia la ecología, la evolución, la etología y demás. Por otra parte, el plan de estudios de la escuela supuso que todos los que estudiaban biología querían estudiar medicina y trataron el tema en consecuencia, lo que hizo que fuera algo que no me gustaba en la escuela. Lo hice muy bien en la bioolimpiada olímpica, ya que obtuve puntajes altos en las secciones relacionadas con la evolución en las que los aspirantes a estudiantes de medicina lucharon, y no les fue tan mal (relativamente hablando) en las pocas preguntas de fisiología. Sin embargo, esto tuvo poco impacto cuando se trataba de cosas de la escuela, lo cual era increíblemente aburrido e implicaba demasiada memorización de memoria.
En resumen, encontré que la física, la química y las matemáticas de la escuela secundaria son fáciles de aburrir. La biología era aburrida debido a un plan de estudios terrible (aunque me gusta la ciencia en general) y por eso mis clases de la escuela secundaria se pasaban el día soñando. Sin embargo, tuve que tomar esas clases porque el sistema de la India es super rígido, y cualquiera que intente hacer STEM en la universidad debe tomar esas medallas de la Olimpiada de clases (por lo tanto, no tomar el historial, etc., ya que el número total de clases que podía tomar estaba limitado). por la escuela). No existe realmente un concepto de colocación avanzada o similar, dejando el aburrimiento como la única alternativa. La situación cultural general (super rígida y conservadora) aseguró que no pudiera dedicar mi tiempo a un uso más productivo en la escuela (como leer un libro en la biblioteca o hacer cosas de OCW), a pesar de los profesores altamente comprensivos. Ciertamente no estaba haciendo el mejor uso de mi tiempo en ese momento, estancado en la escuela por largas horas sin nada mejor que hacer que escribir mal poesía o hacer asignaciones de OCW discretamente en las filas de la clase, y desearía que no fuera así.
Por lo tanto, esperaba con ansias el campamento de la Olimpiada de Chem y la Olimpiada internacional en sí, ya que permitió un gran descanso de la triste rutina y me permitió reunirme con personas que enfrentaban problemas similares. Esto fue en parte una razón por la que me sentí súper contento de ingresar al MIT para la universidad, ya que tenía un sistema de exámenes permanentes avanzados que le permiten a uno saltearse una clase simplemente tomando la final. Mis amigos de la universidad a menudo se reían de la gran cantidad de clases que probé (algo así como 10), pero me sentí súper contento de poder salir de todas las clases de primer año y muchas clases de segundo año. De lo contrario, la preparación de la Olimpiada hubiera hecho que incluso el comienzo de la universidad fuera muy aburrido y estaría perdiendo el tiempo en lugar de tomar la química cuántica como un estudiante de primer año y realmente encontrar mi pasión.
¡Para aquellos atrapados en una situación similar en un sistema rígido donde no parece haber un buen intento en buenas condiciones con sus maestros! Eso puede ser un salvavidas en casi todas las situaciones, especialmente cuando quiere que alguien le haga la vista gorda relativa a usted jugando tranquilamente con material avanzado en las últimas filas de la clase. Ese es el mejor consejo que puedo dar, y espero que haga un mejor uso de su tiempo que yo.