Mi primo dice que los físicos son grandes filósofos. ¿Estás de acuerdo?

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Muchos físicos son filósofos del clóset, pero por lo general también tienen miedo de salir del clóset. Soy uno de los pocos físicos abiertamente amantes de la filosofía que conozco.

Y pago un precio: soy burlado y ridiculizado por ello. Decir ah.

La tentación de la filosofía es fuerte en algunos de nosotros, pero se dice que algunos físicos proverbiales —llamándole Feynman— han dicho que “la física es para la filosofía lo que el sexo es para la pornografía”. Desde entonces (hablando metafóricamente), los físicos se han esforzado por distanciarse de ser llamados “filosóficos”.

Sin embargo, en la defensa de Feynman hay un punto que se debe hacer, que es que ser filosófico es a menudo una tapadera para que algunas personas nunca sean precisos en sus pensamientos, palabras y ecuaciones, que es el beso de la muerte si estamos hablando de física.

Un contrapunto espectacular a esto fue Einstein, quien a menudo fue guiado en su pensamiento por ideas filosóficas. Pero Einstein era único entre los físicos modernos en el sentido de que tenía una habilidad extraordinaria para comenzar con lo que puede sonar como filosofía o metafísica y usar eso como principio guía para llegar a las ecuaciones. Sin embargo, para ser justos, a menudo sus ecuaciones eran más útiles que sus puntos de partida filosóficos. Un ejemplo es la relatividad general, donde uno de sus objetivos era construir una teoría de la gravedad que respetara los puntos de vista casi filosóficos de Mach sobre la inercia, pero ahora se sabe que la relatividad general no es machiana. No obstante, la relatividad general es la teoría correcta de la gravedad de todos modos.

Así que sí, los físicos pueden ser buenos filósofos, pero a menudo a pesar de sí mismos, por lo que es difícil extraer un eslogan de ello.