Conozco exactamente a una persona que percibí como regia, un hombre con tanta franqueza, honestidad, seguridad, buena naturaleza y buen humor, que su presencia fue infecciosamente positiva. Se había criado no solo en la pobreza sino también en la pobreza abyecta, el empobrecimiento a nivel neolítico: una cabaña de barro hecha a mano, con suelo de tierra; No hay electricidad ni agua corriente; todos los alimentos de la caza, la pesca o la tierra de rasguño; no vehículos no hay tiendas; ninguna medicina (¿Por qué las investigaciones dicen que no hay diferencia en la felicidad entre un nativo africano y un multimillonario, pero hay entre uno que gana 40k por año y uno que gana 20k por año?)
Pobreza material. A eso me refiero como pobreza material. Mi madre y sus seis hermanos y hermanas se criaron en ella. Mi abuelo tenía un trabajo seguro como jefe de correos cuando nació con el salario principal de $ 8000. Decidió invertirlo en su sueño de toda la vida de ser dueño de su propia granja justo antes del desplome del stock del ’29. Sobrevivieron a la larga depresión como aparceros en zonas rurales de Mississippi. Mi madre no era dueña de un juguete o vestido comprado en la tienda mientras crecía. Comenzando como una niña pequeña, trabajó días largos seis días a la semana en los campos de algodón.
Ella y sus hermanos terminaron educados y realizados, pilares de sus comunidades, divertidos, atractivos y generosos. (¿Cuáles son las formas en que los niños pobres pueden superar a los niños privilegiados ricos?)
Crecí sin temor a la pobreza material, incluso lo consideré saludable, un honrado ingenio, un constructor de disciplina, un desarrollador de carácter y expectativas realistas. Pero la pobreza viene en otra forma que me enfría cada vez que la veo.
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La pobreza del espíritu. Me refiero a esto como pobreza del espíritu y, curiosamente, puede ocurrir en niveles de ingresos que habrían parecido opulentos para la familia de mi madre o para mi amigo real. Permítame apresurarme a agregar que lo veo como una dinámica social más que como un defecto del personaje, pero realmente no puedo decir que tengo una idea de lo que está en el trabajo.
Por ejemplo, los niños se criaron en Menlo Park, California, un área próspera. Cuando salimos a los supermercados locales para nuestras incursiones de compras, cada uno de ellos tenía sus tareas: “Ir al pasillo de pan, ir por la carne molida, elegir un postre”. Converge de nuevo en el carro.
Pero especialmente cuando estábamos en el Safeway local, veíamos parejas empujando un carrito con los niños obligados a estar a su lado, a menudo aferrándose al carrito. Los padres claramente estaban poniendo una prima en no llamar la atención sobre sí mismos; los niños se callaron si hablaron, y cada una de sus peticiones fue contenida. A estos niños se les enseñaba justo delante de mis ojos a pensar que ellos mismos son menos, y en realidad, son menos.
Eso está en marcado contraste con los niños pobres que vi viajando por el mundo cuando era joven. En Corea, en Panamá, en la República Dominicana … los niños eran mucho más pobres, pero exuberantes, engreídos, atractivos. Ellos no se consideraban menores.
Entiendo que la causa detrás de la pobreza del espíritu es el estigma social. Simplemente no estoy seguro de qué acumulación de miradas, tonos, comentarios, etc. de los demás a su alrededor puede herir el orgullo de una persona. A mi madre y a sus hermanos les hicieron sentir que estaban enfrentando circunstancias adversas, no que fueran víctimas o menos. Habiendo sido pobre y humilde, ella me amonestaba: “Dios hizo que todos y cada uno de nosotros, y Él no juega a mis favoritos”. Esa fue una lección importante para criar a mis propios hijos: usted no está ni por debajo ni por encima de nadie.
Debido a su lección, desarrollé un enfoque que desde entonces he aprendido a llamar “hablar con el rey”, de la antigua sierra “Hable con el rey en cualquier hombre, y el rey aparecerá”. En el transcurso de una vida de arriba a abajo, tuvo la oportunidad de hacerse amigo de una serie de personas con problemas. Invariablemente, brillan rápidamente para ser tratados como iguales. Entiendo que muchas personas han soportado la aflicción y los dolores que soportan, pero en general temo que la pobreza del espíritu surja simplemente porque no somos amables y respetuosos con los demás. No es pobreza; Es la inhumanidad del hombre para el hombre.