La respuesta utilitaria es que no importa.
Supongamos que todo lo que sucede, todo lo que tú o yo o cualquier otra persona hace, está determinado por lo que sucedió en el pasado. Después de todo, esto es esencialmente lo que sugiere nuestro conocimiento de la física. Pero todo esto no importa a menos que sea posible predecir realmente lo que otra persona hará. Y resulta que eso es muy probable que no sea posible, debido a
- caos (pequeños errores en las condiciones iniciales conducen a errores de crecimiento exponencial en la predicción de las consecuencias),
- errores de medición (nunca se pueden medir perfectamente las condiciones iniciales),
- y simplemente la enormidad del proceso que relaciona el pasado con el presente y con el futuro (por ejemplo, involucrando cantidades asombrosamente grandes de partículas).
Entonces, incluso si el pasado determina perfectamente el futuro, eso todavía no nos ayuda a predecir el futuro.
Más interesante aún, podemos pensar en lo contrario. Incluso si existe un verdadero libre albedrío incorporado en el universo (lo que sea que eso signifique), eso no significa que no se pueda predecir con gran precisión lo que las personas harán en ciertas situaciones. De hecho, toda la industria publicitaria se basa en el hecho de que las personas responden de manera fundamentalmente predecible a ciertos tipos de estímulos.
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En resumen, el predeterminismo frente al libre albedrío es una pregunta que, en última instancia, no es interesante desde un punto de vista práctico, ya que, incluso si todo estuviera predeterminado, no podríamos aplicar ingeniería inversa para permitirnos predecir el futuro; y porque, incluso si hay alguna “voluntad libre” fundamental para el universo, sigue siendo cierto que en muchas circunstancias, actuamos de manera predecible.