No estoy seguro en qué sentido los números positivos se consideran “reales” aquí. Los humanos (y los animales, para el caso) tienen un sentido innato de la extensión : reconocen “más” y “menos” casi desde el nacimiento. Pero tenemos que aprender a contar (identificar y asignar números), y aprender a contar hacia atrás al mismo tiempo que aprendemos a contar hacia adelante. ” Billy tiene tres manzanas más que Sally ” y ” Sally tiene tres manzanas menos que Billy ” aparecen al mismo tiempo en nuestro desarrollo. Los números negativos son simplemente una extensión de ese razonamiento de déficit, reforzado por las abstracciones de la aritmética temprana.
Vale la pena echar un vistazo a las dificultades involucradas en la definición analítica de los números naturales (enteros positivos). Gottlieb Frege, por ejemplo, los definió como “una clase de equivalencia de conjuntos finitos bajo la relación de equivalencia de equinumerosidad”. ¿Qué tan “real” es eso?