El espacio vacío entre la nube atómica de un átomo y su núcleo es precisamente eso: espacio vacío o vacío. Esa es la respuesta simple, pero hay algunas sutilezas:
1) Las partículas subatómicas, como los electrones, protones y neutrones, deben tratarse como objetos cuánticos. Por lo tanto, tienen una función de onda que se puede considerar como la “propagación” en la ubicación de la partícula. Los electrones se “dispersan” bastante en sus órbitas sobre el núcleo. De hecho, las funciones de onda para los electrones en los orbitales s alrededor de un núcleo en realidad se extienden hasta el núcleo mismo. En este sentido, entonces, el espacio entre los electrones y el núcleo no es realmente “vacío”.
2) Los electrones y los protones / neutrones interactúan constantemente, ya sea electromagnéticamente o por medio de la fuerza débil. En la teoría cuántica de campos diríamos que estas partículas están intercambiando constantemente fotones (en el caso del electromagnetismo) o bosones de gran calibre (en el caso de la fuerza débil). Por lo tanto, se podría decir que el espacio, por lo demás, “vacío” entre los electrones y el núcleo se “llena” con estas fuerzas portadoras de cuantos.
A pesar de estas dos sutilezas de la mecánica cuántica, todavía es correcto decir que el espacio entre los electrones y el núcleo en los átomos es un espacio verdaderamente vacío.
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