La ciencia tiene límites: algunas cosas que la ciencia no hace:
La ciencia es poderosa. Ha generado el conocimiento que nos permite llamar a un amigo en la mitad del mundo con un teléfono celular, vacunar a un bebé contra la polio, construir un rascacielos y conducir un automóvil. Y la ciencia nos ayuda a responder preguntas importantes como qué áreas podrían ser afectadas por un tsunami después de un terremoto, ¿cómo se formó el agujero en la capa de ozono, cómo podemos proteger nuestros cultivos de las plagas y quiénes fueron nuestros ancestros evolutivos? Con tal amplitud, el alcance de la ciencia puede parecer interminable, pero no lo es. La ciencia tiene límites definidos.
La ciencia no hace juicios morales.
¿Cuándo es la eutanasia lo correcto? ¿Qué derechos universales deberían tener los humanos? ¿Deberían los otros animales tener derechos? Preguntas como estas son importantes, pero la investigación científica no las responderá. La ciencia puede ayudarnos a aprender sobre las enfermedades terminales y la historia de los derechos humanos y animales, y ese conocimiento puede informar nuestras opiniones y decisiones. Pero en última instancia, las personas individuales deben hacer juicios morales. La ciencia nos ayuda a describir cómo es el mundo, pero no puede emitir juicios acerca de si ese estado de cosas es correcto, incorrecto, bueno o malo.
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La ciencia no hace juicios estéticos.
La ciencia puede revelar la frecuencia de un G-flat y cómo nuestros ojos transmiten información sobre el color a nuestros cerebros, pero la ciencia no puede decirnos si una sinfonía de Beethoven, una presentación de Kabuki o una pintura de Jackson Pollock es hermosa o terrible. Los individuos toman esas decisiones por sí mismos basándose en sus propios criterios estéticos.
La ciencia no te dice cómo usar el conocimiento científico.
Aunque a los científicos a menudo les importa mucho cómo se usan sus descubrimientos, la ciencia en sí misma no indica qué se debe hacer con el conocimiento científico. La ciencia, por ejemplo, puede decirle cómo recombinar el ADN de nuevas maneras, pero no especifica si debe usar ese conocimiento para corregir una enfermedad genética, desarrollar una manzana resistente a los hematomas o construir una nueva bacteria. Para casi cualquier avance científico importante, se pueden imaginar formas positivas y negativas de uso del conocimiento. Una vez más, la ciencia nos ayuda a describir cómo es el mundo, y luego tenemos que decidir cómo usar ese conocimiento.
La ciencia no saca conclusiones sobre explicaciones sobrenaturales.
¿Existen los dioses? ¿Las entidades sobrenaturales intervienen en los asuntos humanos? Estas preguntas pueden ser importantes, pero la ciencia no te ayudará a responderlas. Las preguntas que tratan con explicaciones super naturales están, por definición, más allá del ámbito de la naturaleza, y por lo tanto, también más allá del ámbito de lo que la ciencia puede estudiar. Para muchos, tales preguntas son asuntos de fe personal y espiritualidad.