Aquí es útil tener en cuenta cuáles fueron los objetivos de Descartes. En la física aristotélica, que todavía era la variedad dominante en las instituciones educativas de la época de Descartes, los cuatro elementos fundamentales de los que se compone el universo sublunario son combinaciones de cualidades básicas (calor, frío, humedad, sequedad) que podemos percibir con nuestros sentidos. . Al igual que Galileo, Descartes deseaba desarrollar un nuevo tipo de ciencia que explicara el funcionamiento del universo en términos mecánicos. Descartes concibe la materia puramente como una sustancia que ocupa el espacio tridimensional: no posee las cualidades que percibimos con nuestros sentidos como el color, el sonido, el calor y el frío. Utiliza la analogía del lenguaje para explicar esta teoría: así como una palabra significa una cosa (transmite la idea de la misma), aunque no se parece a esa cosa, nuestras percepciones sensoriales representan características de objetos materiales que no Sin embargo, se asemejan a nuestras percepciones de ellos. Para usar un ejemplo suyo, una pluma que nos hace cosquillas no tiene una cualidad de cosquilleo; El cosquilleo es justo lo que sentimos cuando una pluma se roza contra nosotros. Por lo tanto, no debemos proyectar las cualidades de nuestras percepciones sensoriales, como el color, el calor y el frío, sobre los objetos. En otras palabras, nuestros sentidos no son una buena guía para la naturaleza intrínseca del mundo físico. Sin embargo, en la época de Descartes, la teoría dominante del conocimiento, inspirada por Aristóteles y reformulada por Santo Tomás de Aquino, era que todo nuestro conocimiento, incluso nuestros conceptos abstractos, incluso los conceptos de entidades inmateriales como el alma y Dios, se originan en la percepción sensorial (cuando Juan Locke dijo que estaba reafirmando la teoría tradicional, no haciendo un nuevo descubrimiento). Entonces, el nuevo enfoque de Descartes a la física se vería favorecido si pudiera desarrollar una nueva teoría del conocimiento que no dependiera fundamentalmente de la percepción sensorial.
Descartes moviliza toda una gama de argumentos diseñados para poner en tela de juicio la precisión y la fiabilidad de nuestras percepciones sensoriales. (Podría haber encontrado algunos de ellos en la exposición de Montaigne sobre el escepticismo antiguo de la escuela pyrrhonist). Veo una pared blanca, pero la pared blanca puede no estar allí: podría ser una ilusión creada por un ser poderoso y malévolo. Lo que no puedo dudar es mi conciencia de “ver” el muro, y esta conciencia es lo que Descartes llama “pensamiento”. Al ser consciente de mí mismo, pensar que me doy cuenta de que existo (Descartes piensa que el ‘YO-ness es un hecho dado a esta conciencia; no estaría de acuerdo en que solo podemos decir que’ el pensamiento está en marcha ‘). Esta idea puede formularse como una inferencia (‘Creo que, por lo tanto, soy’): Descartes usa esta expresión en el Discurso sobre el método (Parte IV) y los Principios de la filosofía (I.7), pero no tiene que hacerlo. be, y como lo ha señalado Marc Bobro en otra respuesta, no lo formula así en las Meditaciones.
Pero ahora tiene una idea fundamental, una verdad indudable, que no proviene de la percepción sensorial: no dice “veo un muro, por lo tanto, existo”. Entonces, sobre esta base, puede desarrollar una teoría del conocimiento que no se basa en la percepción sensorial, y esto favorece su intento de desarrollar una física que no explique la realidad en términos de cualidades perceptibles por nuestros sentidos. Nuestros sentidos no revelan la naturaleza interna de los objetos físicos, aunque no son menos indispensables para nuestra existencia física, ya que la información que nos proporcionan ayuda a preservar nuestro cuerpo (por ejemplo, un olor desagradable nos advierte que no comamos un determinado alimento). ).
De ahí la ventaja de centrarse en el pensamiento como evidencia de su existencia.
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