Hay dos lados en la relación entre la ciencia y la espiritualidad. Por un lado, hay una batalla estrictamente política entre la ciencia y la religión organizada sobre la autoridad temporal (mundana). Las diversas ciencias y religiones (junto con ciertos grupos seculares como intereses especiales o consorcios de la industria) han establecido territorios en el ámbito público donde esperan que sus afirmaciones dominen, y algunos de los límites de estos territorios están muy disputados. Por eso hay tanto conflicto agravado sobre temas como la evolución y el aborto: la ciencia ha incidido en el terreno filosófico que la religión siempre ha reclamado por sí misma.
Sin embargo, dejando a un lado la política y mirando filosóficamente el tema, la relación entre la ciencia y la espiritualidad es la siguiente:
- La ciencia (hecha correctamente) es un enfoque racional y sistemático para comprender e interactuar con el mundo desde una perspectiva objetiva y externa.
- La espiritualidad (hecha correctamente) es un enfoque racional y sistemático para comprender e interactuar con el mundo desde una perspectiva subjetiva e interna.
Todo se reduce a la idea de un observador . La ciencia reconoce que los ‘observadores’ existen, pero hace todo lo posible para eliminar o ignorar cualquier característica idiosincrásica del observador cuando hace observaciones. Para la ciencia, una observación es algo que todos pueden ver con sus sentidos físicos, y una teoría es una forma de organizar esas observaciones físicas en una estructura coherente. Los elementos subjetivos no se tienen en cuenta porque nadie más puede ver (con sus sentidos físicos) lo que sucede dentro de la cabeza de un sujeto. Como lo expresó brevemente BF Skinner, para la ciencia, el yo subjetivo es una caja negra: podemos darle entradas y ver sus salidas, pero su funcionamiento interno debe ser ignorado por completo.
La espiritualidad también reconoce que los “observadores” existen, pero en lugar de ignorar al observador subjetivo, la espiritualidad profundiza para descubrir la naturaleza de ese observador. Se trata tanto de las diferencias idiosincrásicas como de las características comunes universales de la naturaleza humana, y trata de dar a las personas una orientación hacia el mundo, o brújula moral, que les permita vivir mejores vidas como seres subjetivos.
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Es ese dilema histórico: el hecho de construir una mejor arma es una cuestión de investigación pura y objetiva; El acto de usar un arma es una decisión subjetiva, que tiene un impacto terrible en las vidas subjetivas de los demás. Necesitamos algo como la ciencia para hacer estas cosas, necesitamos algo como la espiritualidad para guiarnos en su uso apropiado. Hay bordes donde la ciencia y la espiritualidad se frotan entre sí (psicología, filosofía, neurociencia) y estos no están (o al menos no han sido) politizados, por lo que no vemos el tipo de enfrentamientos agonizados que vemos en los conflictos entre Ciencia y religión. Pero la ciencia y la espiritualidad son dos caras de la misma moneda, una que se mueve hacia afuera desde el observador y la otra que se mueve hacia adentro hacia el observador, y es mejor que comprendamos ambas.