Freud es respetado como un pionero en el campo de la psicología, y algunas de sus ideas aún se utilizan en el pensamiento académico. Sin embargo, Freud ha sido reemplazado en gran parte en la psicología clínica por enfoques cognitivos, y en la academia su trabajo sobrevive principalmente como metáforas útiles en otras disciplinas de las ciencias sociales. Pocos psicólogos académicos compran en el modelo freudiano.
Freud, Marx y Darwin tuvieron el mismo problema: crearon ideas innovadoras que llevaron a las personas a pensar de maneras nuevas y diferentes, pero esas ideas nuevas y diferentes superaron rápidamente las ideas originales. Sin Freud, todavía pensaríamos que la mente humana era plenamente consciente y racional, y que todas las disfunciones deben ser de naturaleza fisiológica. Ya no abrazamos la descripción de Freud de la mente inconsciente, pero ahora entendemos que la mente tiene una actividad inconsciente, que no habría ocurrido sin Freud (o alguien muy parecido a él).